và đàn bà ưu tú nhất trong giới truyền thông, nhiều người trong số họ đã
phục vụ ông hơn 30 năm.
“Thưa các quý bà và quý ông, hãy để tôi bắt đầu bằng việc nói rằng
chưa bao giờ Global phát triển tốt hơn hiện nay để đối mặt với những thách
thức của thế kỷ hai mốt. Chúng ta hiện đang kiểm soát 41 đài phát thanh và
truyền hình, 137 tờ báo và 249 tạp chí. Và tất nhiên gần đây chúng ta đã có
thêm một hòn ngọc trên vương miện: TV News, tờ tạp chí bán chạy lớn
nhất trên thế giới. Với danh mục vốn đầu tư này, Global đang trở thành đế
chế truyền thông giàu quyền lực nhất trái đất. Và tôi thấy trước mặt tôi là
đội ngũ những người con đã hiến dâng tất cả để giữ cho Global đứng trên
hàng đầu của các công ty truyền thông. Trong một thập kỷ tới…”
Townsend nói thêm bốn mươi phút nữa về tương lai của công ty và những
vai trò mà họ sẽ phải đảm nhiệm, rồi kết thúc bằng những câu, “Đây là năm
đáng ghi nhớ đối với Global. Sang năm khi chúng ta gặp nhau, hãy để cho
những kẻ chỉ trích chúng ta phải xấu hổ bằng cách hoàn thành ăn mừng lớn
hơn nữa.”
Tất cả đứng dậy và hoan nghênh ông. Nhưng khi những tràng vỗ tay đã
tắt, ông lập tức nhớ ra một cuộc họp khác sẽ diễn ra ở Cleveland vào sáng
ngày mai, tại đó chỉ có một câu hỏi duy nhất được trả lời, và chắc chắn sau
đó sẽ chẳng có ai vỗ tay cả.
Khi các đại biểu giải tán, Townsend đi dạo quanh phòng, cố tỏ ra tươi
tỉnh khi chào tạm biệt một số giám đốc điều hành của mình. Ông chỉ hy
vọng rằng khi trở về, họ sẽ không gặp những phóng viên của các tờ báo đối
địch muốn biết tại sao công ty lại đi đến chỗ tự nguyện giải thể. Và tất cả
chỉ vì một chủ ngân hàng ở Ohio đã nói, “Không, thưa ngài Townsend, tôi
muốn ông phải trả lại năm mươi triệu ngay chiều nay. Nếu không tôi sẽ
chẳng còn cách nào khác là phải chuyển vụ việc sang cơ quan pháp luật.”
Ngay khi rời khỏi hội nghị. Townsend quay về phòng thu xếp hành lý.
Người lái xe đưa ông ra sân bay, nơi chiếc Gulfstream đang đợi ông để cất
cánh. Ngày mai có lẽ ông sẽ đi ở khoang rẻ tiền? Ông không biết cuộc hội
thảo đã tốn của ông bao nhiêu tiền. Chỉ vài phút sau khi cài chặt thắt lưng
ông đã ngủ thiếp đi.
