Rumani và Bungari để tới Istanbul được không. Ngay sau nửa đêm, Lubji
gập chiếc bản đồ Châu Âu lại lần cuối, rồi trở về căn phòng nhỏ sát nóc
nhà.
Cậu biết sẽ đến lúc phải nói với ông Ceranis về kế hoạch của cậu, nhưng
quyết định đợi cho đến thứ Sáu, sau khi đã lĩnh lương. Cậu leo vào giường,
lăn ra ngủ, cố hình dung cuộc sống sẽ thế nào ở Istanbul. Ở đó có chợ
không, và người Thổ có thích đổi chác mặc cả không?
Lubji giật mình tỉnh giấc sau tiếng động rất mạnh. Cậu nhảy khỏi
giường, chạy lại cửa sổ nhỏ nhìn xuống. Đường phố đầy lính, lăm lăm súng
trường. Một số tên dùng báng súng đập rầm rầm vào cửa. Chỉ lát nữa thôi,
chúng sẽ tới nhà ông bà Ceranis. Lubji vội vàng mặc lại bộ quần áo hôm
trước, vớ túi tiền dưới đệm đút vào người, thít chặt thêm thắt lưng.
Cậu chạy xuống nhà, biến vào buồng tắm của ông bà Ceranis. Cậu vớ
chiếc dao cạo râu của ông già, nhanh chóng cắt những đụn tóc xoăn dài đến
vai của mình. Cậu bỏ mớ tóc vào bệ xí rồi giật nước. Sau đó cậu mở ngăn
nhỏ đựng thuốc, lấy kem bôi tóc của ông Ceranis xoa hết lên đầu, hy vọng
giấu được việc tóc cậu vừa cắt.
Lubji nhìn vào gương, cầu Chúa rằng với bộ complet to có hai hàng
khuy màu xám, chemise trắng và cravate xanh chấm đen, bọn lính xâm
lược sẽ nghĩ cậu chỉ là một thương gia Hung đang ở thăm thủ đô. Ít ra bây
giờ cậu đã có thể nói tiếng Hung mà không có giọng người nước ngoài.
Cậu dừng lại một lúc rồi mới bước ra. Trong khi rón rén đi xuống cầu
thang, cậu nghe tiếng đập rầm rầm ở cửa nhà bên cạnh. Cậu vội vàng kiểm
tra phòng ngoài, nhưng không thấy vợ chồng ông Ceranis đâu. Cậu vào bếp
thì thấy hai vợ chồng già đang ôm chặt lấy nhau trốn dưới gậm bàn. Trong
khi bảy cây nến của David đang cháy ở góc nhà, khó có thể có cách giấu
được việc họ là người Do Thái.
Không nói một lời, Lubji rón rén đi lại gần cửa sổ nhà bếp nhìn ra sân
sau. Cậu thận trọng tháo cánh cửa và thò đầu ra ngoài. Không có bọn lính ở
đó. Cậu nhìn sang bên phải: một con mèo đang cố trèo lên một cây to. Cậu
nhìn sang trái đúng khi cặp mắt của tên lính đang nhìn cậu chằm chằm.
Cạnh hắn là ông Farkas đang gật đầu nói: “Nó đấy”.
