Việc đầu tiên cậu được giao ở tòa báo là làm việc với một phóng viên
tên là Barry Evans phụ trách mục hình sự; anh này chiều nào cũng phái cậu
đến tòa án để theo dõi các vụ án, nào là móc túi, đục tường khoét vách, nào
là ăn cắp trong cửa hàng và đôi khi cả chuyện đa thê. “Hãy tìm những tên
tuổi mà mọi người có thể nhận ra”, Evans bảo cậu. “Hoặc tốt hơn nữa là tên
những người có liên quan đến những nhân vật nổi tiếng. Tốt nhất là những
người nổi tiếng”. Keith làm việc cần mẫn, nhưng kết quả không phải hoàn
toàn tương xứng với những cố gắng của cậu. Mỗi khi có bài được đăng trên
báo, cậu thường thấy nó đã bị sửa chữa không thương xót.
“Tôi không muốn biết ý kiến của cậu”, tay phóng viên hình sự nhắc đi
nhắc lại. “Tôi chỉ muốn sự thực”. Evans đã được tập sự ở tòa báo
Manchester Guardian, nên không bao giờ mệt mỏi nhắc lại câu nói của C.P.
Scott: “Bình luận thì tự do, nhưng sự thực mới là thiêng liêng”. Keith
quyết định nếu cậu là chủ bút một tờ báo, cậu sẽ không bao giờ thuê mướn
ai đã từng làm cho tờ Manchester Guardian.
Cậu trở lại trường để vào học kỳ hai và dùng bài bình luận trong số báo
đầu tiên của trường để gợi ý đã đến lúc nước Úc cắt các mối liên hệ với
Anh. Bài báo tuyên bố rằng Churchill đã bỏ rơi Úc, chỉ tập trung vào cuộc
chiến ở Châu Âu.
Một lần nữa tờ Melbourne Age lại gạ Keith quảng bá ý kiến của mình
đến số lượng độc giả rộng hơn, nhưng lần này cậu từ chối, mặc dù số tiền
được trả khá hấp dẫn là 20 bảng, tức là gấp bốn lần số tiền cậu kiếm được
trong hai tuần với tư cách phóng viên tập sự tại tờ Courier. Cậu quyết định
chuyển bài đó cho tờ Adelaide Gazette, một trong những tờ báo của cha
cậu, nhưng ông tổng biên tập gạch chéo bài báo trước khi đọc đến đoạn hai.
Vào tuần thứ hai của học kỳ, Keith nhận thấy vấn đề khó khăn nhất của
cậu là làm sao thoát được Penny, đến lúc này đã không còn tin vào các lí do
cậu đưa ra để giải thích tại sao không chịu gặp cô ta, ngay cả lúc cậu nói
thật. Cậu đã mời Betsy đi xem phim vào chiều thứ Bảy tuần sau. Tuy nhiên,
vẫn còn vấn đề chưa được giải quyết là, làm sao đi chơi với cô này trước
khi rũ bỏ được cô kia.
