Keith đặt hẳn năm bảng, một ăn bảy. Trước khi rào chắn được mở, cậu đã
nghĩ tới chuyện sẽ sử dụng số tiền thắng cược thế nào.
Suốt chặng đua, Rum Punch dẫn đầu, song ở vòng cuối, một con khác
chạy sát rào phía trong đã phóng lên ngang nó. Keith giơ cả hai tay lên trời
khi hai con ngựa cùng phóng qua đích. Cậu đi lại phía bàn để nhận tiền
thắng cược.
“Kết quả cuộc đua đầu tiên của buổi chiều sẽ công bố chậm một chút để
xem lại ảnh chụp Rum Punch và Colombus lúc về đích”, tiếng loa phóng
thanh thông báo. Từ góc đứng của mình, Keith chắc chắn là Rum Punch đã
thắng, nên không hiểu sao họ lại còn phải xem lại ảnh. Có lẽ để mọi người
nghĩ các nhân viên làm việc nghiêm chỉnh, cậu nghĩ. Cậu nhìn đồng hồ và
bắt đầu nghĩ đến Betsy.
“Sau đây là kết quả cuộc đua”, tiếng loa oang oang, “về đích trước một
đầu ngựa là Columbus, bốn ăn năm, và về sau là Rum Punch, một ăn bảy”.
Keith chửi ầm lên. Giá như đặt cược hai chiều thì giờ đây cậu vẫn nhân
đôi được số tiền của mình. Trên đường ra chỗ để xe đạp, cậu nhìn danh
sách những con ngựa ở trong cuộc đua tiếp theo. Drumstick được lợi thế
đứng ngay ở hàng đầu. Keith bước chậm lại. Trước đây cậu đã hai lần
thắng khi đặt cược vào Drumstick, và rất có thể đây sẽ là lần thứ ba. Nhưng
chỉ có vấn đề là cậu đã đặt toàn bộ số tiền mình có vào con Rum Punch mất
rồi.
Tiếp tục đi về nhà để xe, cậu chợt nhớ mình có quyền rút tiền trong tài
khoản có số dư là hơn ngàn bảng trong Ngân hàng Úc. Cậu xem lại tên các
con ngựa trong cuộc đua tiếp theo, thấy Drumstick khó có thể thua. Lần
này cậu đặt cược hai chiều, mỗi chiều năm bảng, một ăn ba, để nếu
Drumstick có về thứ ba, cậu cũng thu hồi được vốn. Keith đẩy cửa xoay,
lấy xe rồi đạp như bay đến ngân hàng cách đó một dặm. Cậu viết một cái
séc mười bảng.
Vẫn còn mười phút trước khi bắt đầu cuộc đua thứ hai, vì vậy cậu yên
tâm đủ thời gian lĩnh tiền rồi trở lại trường đua. Nhân viên ngân hàng nhìn
người khách, xem rất kỹ tấm séc, rồi gọi điện cho chi nhánh ngân hàng của
Keith ở Melbourne. Họ lập tức khẳng định ông Townsend có đủ tư cách ký
