Khi Bhagiratha lớn lên và biết được số phận của tổ tiên mình, thì anh
ta tự thấy có nhiệm vụ phải giúp cho các vị được cứu rỗi và có một chỗ
xứng đáng để dung thân chứ không phải cứ lơ lửng mãi giữa không trung.
Anh ta hết lòng hết dạ cầu khẩn đức Brahama, vị sáng thế đến hàng vạn
năm và được Người dạy cho phải tìm đến nhờ thần Xiva giúp đưa con sông
Hằng từ trên trời cao xuống dưới cõi trần, rồi đem xương của các vị tổ tiên
rửa vào trong nước thánh. Anh ta cầu khẩn thần Xiva đến một vạn năm,
thần hiện lên và hứa sẽ thỏa mãn yêu cầu của anh nếu anh thuyết phục được
sông Hằng chịu xuống. Anh ta lại cầu khẩn sông Hằng đến năm nghìn năm.
Sông Hằng hiện lên trong hình vóc một cô gái nhỏ nhắn xinh xắn và nói:
“Xiva đã hứa sẽ giúp đỡ ngươi, đó là điều chắc chắn, nhưng nếu sông Hằng
chảy xuống với tất cả sức mạnh của nó, thì cõi trần này không thể nào chịu
nổi, không gì có thể chịu nổi sức mạnh ào ào chảy xuống của sông Hằng.
Thần Xiva nhận giúp người – nhưng phải hỏi xem ý thần là như thế nào.
Hãy cầu thần một lần nữa đi”.
Sau khi Bhagiratha cầu nguyện thêm, thần Xiva lại hiện lên lần nữa và
nói: “Hãy cứ để cho sông Hằng chảy xuống, ta sẽ giúp ngươi. Ta sẽ trông
nom khô để cho một giọi nước nào bị phí hoài hay được phép gây tai họa
cho bất cứ một ai”. Lời hứa đó đã chuyển thành một loạt những lời thách
thức giữa Xiva và sông Hằng, và Bhagiratha bắt đầu cảm thấy rằng anh ta
đang dựa vào những lời thách thức của hai vị thần. Nhưng vững vàng, bền
bỉ (tên của anh ta là một từ đồng nghĩa với vững bền, dai dẳng), anh ta cầu
nguyện ba vạn năm tất cả, chịu đựng rất nhiều điều khổ hạnh khắc nghiệt,
như sống bằng lá khô rụng, rồi bằng khí trời, rồi bằng ánh nắng, và đến giai
đoạn cuối cùng anh ta bỏ tất cả những thứ đó, sống không dùng một thứ gì
cả, tâm tâm, niệm niệm rằng trong cõi đời này khong có gì khác ngoài ý đồ
của anh và rất tin tưởng ở nó.
Đến khi cuộc hành xác Bhagiratha chấm dứt, thì sông Hằng từ gốc
vốn ở rất xa thế giới của Brahma, vị sáng thế, bắt đầu chảy xuống thành
một trận hồng thủy dữ dội. Như đã hứa, thần Xiva hiện lên vừa đúng lúc
