biệt phong cách của từng họa sĩ, ngay cả đối với những bức tranh mà không
có trong thẻ tranh.
Trong một nghiên cứu sử dụng các bài toán ở cấp đại học, những sinh
viên học theo khối – tất cả các bài toán đều thuộc về một thể loại – thể hiện
kém hơn rất nhiều vào thời điểm kiểm tra so với những sinh viên học
những bài toán y hệt nhưng được trộn lẫn vào thời điểm kiểm tra. Các sinh
viên học theo khối đã học các quy trình cho từng loại bài toán thông qua sự
lặp lại. Các sinh viên học theo hỗn hợp học cách phân biệt các loại bài toán.
Hiệu ứng tương tự đã xuất hiện ở những người học nghiên cứu mọi
thứ, từ xác định loài bướm đến chẩn đoán rối loạn tâm lý. Trong nghiên
cứu về mô phỏng phòng không hải quân, các cá nhân tham gia các đợt thực
hành gồm nhiều tình huống đa dạng đã thực hiện kém hơn so với những
người thực hành theo khối trong quá trình huấn luyện. Ở giai đoạn này họ
phải đối phó với các kịch bản đe dọa tiềm tàng vốn đã trở nên quen thuộc
trong quá trình huấn luyện. Vào thời điểm kiểm tra, mọi người đều phải đối
mặt với các kịch bản hoàn toàn mới và nhóm thực hành hỗn hợp đã hoàn
toàn vượt trội nhóm thực hành theo khối.
Nhưng luyện tập xen kẽ có xu hướng đánh lừa người học về sự tiến bộ
của chính họ. Kết quả từ một trong những nghiên cứu về luyện tập xen kẽ
của Kornell và Bjork, 80% học sinh chắc chắn rằng họ đã học tốt hơn với
thực hành theo khối so với thực hành hỗn hợp. Tuy vậy điểm số của 80%
học sinh lại chứng minh điều ngược lại. Hóa ra là học sinh chỉ có cảm nhận
về học tập khi thấy có sự tiến-bộ-trước-mắt, trong khi học sâu thì không.
“Khi mà trực giác của bạn bảo nên thực hành theo khối,” Kornell nói với
tôi, “có lẽ bạn nên luyện tập xen kẽ.”
Luyện tập xen kẽ là một chướng ngại cần thiết thường xuyên áp dụng
cho việc luyện tập cả về kỹ năng thể chất lẫn tinh thần. Một ví dụ đơn giản
về kỹ năng vận động là một thử nghiệm yêu cầu các sinh viên dương cầm
học cách thực hiện một đường lướt tay trái đặc biệt qua 15 phím trong 1/5
giây. Họ được phép thực hành 190 lần. Một số người sử dụng tất cả thời
gian thực hành để luyện tập đường lướt qua 15 phím, trong khi một số
người khác chuyển đổi từ 8, 12, 15 rồi 22 phím. Khi các sinh viên dương
