phản-hồi-tiêu-cực (đổ mồ hôi làm mát cơ thể do đó không cần đổ mồ hôi
thêm nữa. Cục Dự trữ Liên bang hạ lãi suất để thúc đẩy nền kinh tế; nếu
nền kinh tế tăng trưởng quá nhanh, Cục Dự trữ Liên bang sẽ nâng mức lãi
suất để làm chậm lại hoạt động mà nó đã khởi động). Cách giá xăng tác
động đến việc tăng giá hàng hóa và những bước cần thiết để cho một thông
điệp đi ngang qua các tế bào thần kinh trong bộ não của bạn đều là hai ví
dụ của mắt xích nguyên nhân – kết quả, trong đó một sự kiện dẫn đến một
sự kiện khác, dẫn đến một sự kiện khác nữa, theo một trật tự đường thẳng.
Hoặc một cách khác, bạn có thể đưa việc thay đổi lãi suất của Cục Dự
trữ Liên bang, bong bóng kinh tế và giá xăng tăng vào cùng nhóm với
nhau, bởi vì tất cả chúng đều nằm trong một lĩnh vực: kinh tế học. Và bạn
có thể đưa việc đổ mồ hôi và truyền nhận-tế-bào-thần-kinh cùng nhau vào
nhóm sinh học.
Gentner và đồng nghiệp đưa nhiệm vụ phân loại mơ hồ cho sinh viên
Trường Đại học Northwestern từ nhiều chuyên ngành khác nhau và phát
hiện ra rằng tất cả các sinh viên đều nhận ra cách nhóm lại các hiện tượng
theo lĩnh vực. Nhưng có ít sinh viên hơn có thể đưa ra cách phân nhóm dựa
trên cấu trúc nguyên nhân – hệ quả. Tuy nhiên, có một nhóm sinh viên đặc
biệt nhanh nhạy trong việc tìm ra những cấu trúc tầng sâu phổ biến: những
sinh viên đã tham gia lớp học trong một loạt lĩnh vực, giống như các sinh
viên trong Chương trình khoa học lồng ghép.
Trang web của Trường Đại học Northwestern có đăng mô tả của một
cựu sinh viên về chương trình: “Hãy nghĩ về Chương trình khoa học lồng
ghép như là một khóa học sinh vật, hóa học, và toán học kết hợp với nhau
thành một chuyên ngành. Ý định cơ bản của chương trình này là giúp sinh
viên được tiếp cận với tất cả các lĩnh vực khoa học tự nhiên và toán học để
họ có thể thấy những điểm chung trong những lĩnh vực khoa học tự nhiên
khác nhau... Chuyên ngành Chương trình khoa học lồng ghép cho phép bạn
nhìn thấy mối liên hệ giữa các ngành khác nhau.”
Một vị giáo sư mà tôi đã hỏi về Chương trình khoa học lồng ghép nói
rằng các phân khoa cụ thể nhìn chung không ủng hộ ý tưởng này. Họ muốn
sinh viên tham gia các lớp học chuyên sâu trong một khoa duy nhất. Họ lo
