với nhóm Nữ Hướng đạo sinh số 17 trong tám năm, cho đến khi các cô gái
tốt nghiệp trung học.
Sau đó, Hesselbein tiếp tục đảm trách các vai trò trong hội Nữ Hướng
đạo sinh mà bà chưa từng mưu cầu cũng như không có ý định đảm trách.
Lần đầu tiên ra nước ngoài ở độ tuổi giữa 40, bà tham gia một cuộc gặp gỡ
của Nữ Hướng đạo sinh quốc tế ở Hy Lạp. Sau đó là nhiều lần tiếp theo đến
Ấn Độ, Thái Lan, Kenya. Hesselbein nhận ra mình yêu thích công việc tình
nguyện.
Bà được yêu cầu chủ trì chiến dịch United Way tại địa phương ở một
thời điểm mà vai trò đó rất xa lạ đối với phụ nữ, cũng giống như làm nữ phi
công vậy. Đó là một công việc tình nguyện, vì vậy bà cho rằng mình không
có gì để mất. Nhưng khi bà tự bổ nhiệm vị phó chủ tịch của mình làm chủ
tịch tại chi nhánh địa phương của Liên đoàn công nhân ngành thép Hoa Kỳ,
đột nhiên vị chủ tịch United Way nhất quyết rằng đó không phải là ý tưởng
và tốt hơn là ông ấy nên kiểm tra với Công ty thép Bethlehem, một nhà tài
trợ chính. Hesselbein đứng lên rất nhanh và xoay sở để cả công ty và công
đoàn hỗ trợ bà. Năm đó, Johnstown nhỏ bé ở Pennsylvania, có tỷ lệ đóng
góp trên đầu người cao nhất trong mọi chiến dịch của United Way trên cả
nước. Tất nhiên, đó chỉ là một vai trò tạm thời đối với Hesselbein, vì vậy
năm sau bà đã bàn giao nó.
Vào năm 1970, một nhóm ba nhà lãnh đạo doanh nghiệp ở Johnstown
vốn lâu nay hỗ trợ cho Hội Nữ Hướng đạo sinh mời Hesselbein đến ăn trưa.
Họ bảo với bà rằng họ đã chọn được một giám đốc điều hành mới cho Hội
đồng Nữ Hướng đạo sinh địa phương. Vị giám đốc cũ đã nghỉ và hội đồng
đang gặp phải khó khăn nghiêm trọng về tài chính.
“Tuyệt quá, ai vậy?” Bà hỏi.
“Chính là chị,” họ trả lời.
“Tôi sẽ không bao giờ nhận một công việc chuyên môn”, bà bảo họ.
“Tôi là một tình nguyện viên”.
Một trong những doanh nhân được nói trên nằm trong Hội đồng quản
trị của United Way, ông ấy nói rằng nếu Hesselbein không nhận công việc
đó và giải quyết vấn đề tài chính, Hội Nữ hướng đạo sinh sẽ mất mối quan
