hệ hợp tác của United Way. Bà đồng ý ngồi vào vị trí đó chỉ trong sáu
tháng, và sau đó nhường lại cho một người có chuyên môn lẫn kinh
nghiệm. Ở tuổi 54, bà bắt đầu cái mà bà gọi là một công việc chuyên môn
đầu tiên. Bà đọc ngấu nghiến sách quản lý, và sau một tháng làm việc bà
nhận ra rằng công việc đó phù hợp với bà. Bà đã làm đến bốn năm.
Tuy nhiên ngay khi công việc của bà đang diễn ra tốt đẹp, bối cảnh lại
đen tối. Cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970, xã hội thay đổi
đáng kể. Nhưng Hội Nữ Hướng đạo sinh thì không. Các cô gái đang chuẩn
bị bước vào đại học và tìm công việc với số lượng đông chưa từng thấy, và
họ cần thông tin về các chủ đề gai góc như tình dục và ma túy. Tổ chức ở
trong cuộc khủng hoảng sống còn. Số lượng thành viên lao dốc. Vị trí giám
đốc điều hành đã bỏ trống gần một năm. Năm 1976, ủy ban tìm nhân sự đã
mời Hesselbein đến thành phố New York để tham gia phỏng vấn. Các giám
đốc điều hành của Hội Nữ hướng đạo sinh trước đây có khả năng lãnh đạo
đáng kinh ngạc. Chỉ huy Dorothy Stratton từng là giáo sư tâm lý học,
trưởng khoa đại học, giám đốc sáng lập của Lực lượng Phụ nữ Dự phòng
của Cảnh sát Biển Hoa Kỳ, và giám đốc nhân sự đầu tiên của Quỹ Tiền tệ
Quốc tế. Giám đốc điều hành gần đây nhất là Tiến sĩ Cecily Cannan Selby,
người ở tuổi 16 đã vào Trường Đại học Radcliffe và sau đó sử dụng bằng
tiến sĩ sinh học vật lý của mình từ trường MIT để áp dụng công nghệ thời
chiến vào nghiên cứu tế bào. Vị trí lãnh đạo quốc gia của Selby trải dài từ
ngành công nghiệp sang cả giáo dục. Trong khi đó, Hesselbein chỉ là người
đứng đầu một Hội đồng Nữ Hướng đạo sinh địa phương, một trong số 335
hội đồng trên toàn quốc. Bà dự định sẽ dành cả đời mình ở Pennsylvania, vì
vậy bà lịch sự từ chối cuộc phỏng vấn.
Nhưng John chấp nhận. Ông nói rằng bà có thể từ chối công việc
nhưng ông sẽ lái xe đưa bà đến đó để từ chối một cách trực tiếp. Vì không
hứng thú với công việc, bà cảm thấy thoải mái khi ủy ban hỏi bà sẽ làm gì
trong trường hợp làm giám đốc điều hành giả định. Hesselbein đã mô tả sự
thay đổi toàn diện cho một tổ chức đắm chìm trong truyền thống: các hoạt
động được điều chỉnh lại để trở nên phù hợp hơn – nặng về toán học, khoa
học và công nghệ; cơ cấu lãnh đạo phân cấp bị giải thể để chuyển sang
