phương pháp bảo quản thực phẩm. Rất nhiều bộ óc vĩ đại của thế giới đã
vật lộn với vấn đề này trong hơn một thế kỷ, trong đó có nhà khoa học
người Ireland Robert Boyle, cha đẻ của ngành hóa học hiện đại.
Khi những bộ óc vĩ đại của khoa học đã thất bại, một người Paris sành
ăn và bán bánh kẹo tên Nicolas Appert lại tỏa sáng đúng lúc.
Theo tư liệu của Hiệp hội Thương mại các Nhà sản xuất và Cung cấp
lon kim loại của Hoa Kỳ, Appert là “thợ đụng
1
” chính hiệu. Ông đã làm đủ
các ngành nghề thuộc thế giới vị giác như làm kẹo, bán rượu vang, đầu bếp,
sản xuất bia, sản xuất dưa chua… Những cuộc rong ruổi khắp lãnh địa ẩm
thực đã mang lại cho ông lợi thế vượt trội so với các nhà khoa học chỉ tập
trung vào việc bảo quản. “Tôi từng làm việc một thời gian dài trong các
phòng để thức ăn, nhà máy bia, nhà kho, hầm rượu sâm banh, các cửa hàng,
xưởng sản xuất, kho bánh kẹo, nhà máy chưng cất và cửa hàng tạp hóa,”
ông ấy viết trong một tác phẩm có tựa đề rất tinh tế Art of Preserving All
Kinds of Animal and Vegetable Substances for Several Years (tạm dịch:
Nghệ thuật bảo quản tất cả thực phẩm động vật và thực vật trong nhiều
năm). “Trong quá trình nghiên cứu, tôi đã có một số lợi thế đáng kể so với
nhiều người khác đã cống hiến hết mình cho nghệ thuật bảo quản thực
phẩm.” Ông đặt thức ăn bên trong những chai rượu sâm banh dày, được
niêm phong kín và sau đó đặt trong nước sôi nhiều giờ liền. Sự cải tiến của
Appert đã khởi nguồn cho thực phẩm đóng hộp. Ông bảo quản cả một con
cừu trong một chiếc sành chỉ để khoe khoang về phát hiện này. Giải pháp
của ông bảo quản chất dinh dưỡng tốt đến mức bệnh Scorbut, nguyên nhân
gây thiếu hụt vitamin C được biết đến như là “cơn ác mộng của người thủy
thủ”, đã không còn là lời nguyền chết chóc mà trở thành căn bệnh phòng
tránh được. Điểm khai sáng trọng yếu trong khoa học – phương pháp dùng
nhiệt để giết chết vi khuẩn – phải mất đến 60 năm mới được Louis Pasteur
phát hiện. Phương pháp của Appert đã cách mạng hóa sức khỏe cộng đồng,
và không may cho Napoleon, phát hiện này đã vượt qua eo biển Manche.
Năm 1815, nó góp phần bảo quản thực phẩm cho quân đội Anh tại
Waterloo.
