cho hiệu ứng dân số, đặc biệt là chỉ trong một thập kỷ. Biến số mà cả hai
người đàn ông đinh ninh rằng sẽ chứng minh thế giới quan của mình là
đúng thực sự là không có gì dính dáng gì với nhau. Giá cả hàng hóa tăng
lên và giảm đi cùng với chu kỳ của kinh tế vĩ mô, và một đợt suy thoái kinh
tế trong quá trình đặt cược đã làm giá cả đi xuống. Ehrlich và Simon cũng
có thể đã tung một đồng xu và cả hai đều tuyên bố chiến thắng.
Cả hai người đàn ông lao vào cuộc tranh luận và mỗi người tuyên bố
rằng những tính toán của mình đều dựa trên cơ sở khoa học và có những dữ
kiện không thể chối cãi được. Người này lại không nhận ra được giá trị
trong ý tưởng của người kia. Ehrlich đã sai về dân số (và ngày tận thế),
nhưng đã dự báo đúng về tình trạng suy thoái môi trường. Simon đã đúng
về tầm ảnh hưởng của trí tuệ con người với việc cung ứng thực phẩm và
năng lượng, nhưng đã sai khi tuyên bố rằng những cải thiện về chất lượng
không khí và nước cũng minh chứng cho giả thuyết của mình. Trớ trêu
thay, những cải thiện đó không tự nhiên phát sinh từ sáng kiến công nghệ
và thị trường mà đúng hơn là được ủng hộ thông qua các quy định được
gây sức ép bởi Ehrlich và những người khác.
Thật lý tưởng nếu các đối thủ vận dụng trí óc để “hoàn thiện lập luận
của mỗi người để chúng đanh thép hơn và vững chắc hơn”, nhà sử học Đại
học Yale, Paul Sabin viết: “Đối với Paul Ehrlich và Julian Simon thì câu
chuyện lại xảy ra theo hướng ngược lại.” Khi mỗi người tích lũy thêm
thông tin cho quan điểm của riêng mình, họ trở nên bảo thủ hơn, và những
bất cập trong thế giới quan của họ ngày càng trở nên rõ nét.
Có một nhóm người luôn giữ một tư duy đặc thù rằng ý tưởng lớn duy
nhất của họ về cách thế giới này vận hành là luôn luôn đúng, ngay cả khi
đối mặt với sự thật trái ngược. Khi tích lũy thông tin để bổ sung cho quan
điểm của mình về thế giới, họ đưa ra những dự báo ngày càng sai, chứ
không phải là chính xác hơn. Họ lên sóng truyền hình và xuất hiện trong
bản tin mỗi ngày, đưa ra những giả thuyết ngày một tệ hơn trong khi cứ
tuyên bố dự báo của mình là chính xác, và rằng những giả thuyết đó đã
được họ nghiên cứu kỹ càng.
