đó lại phải đi chuộc lỗi – đó là trong trường hợp các chuyên gia tin rằng có
thể chuộc lỗi được.
Nhiều chuyên gia không bao giờ thừa nhận rằng những đánh giá của
mình có nhiều sai sót mang tính hệ thống, ngay cả khi đánh giá của họ cho
ra kết quả hoàn toàn sai. Khi dự báo đúng, họ tuyên bố rằng chính chuyên
môn, kinh nghiệm đã giúp họ hiểu thấu thế giới. Còn khi sai rành rành thì
đối với họ đó luôn là một lần suýt đúng. Họ nhấn mạnh rằng mình chắc
chắn đã nắm được tình hình, và nếu chỉ cần điểu chỉnh một chút xíu, họ đã
hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Hoặc, như quan điểm của Ehrlich, họ dự báo
chính xác; chỉ có chệch thời gian đôi chút. Chiến thắng rõ ràng là những
chiến công toàn diện, và thất bại chẳng qua là do xui xẻo làm họ chệch khỏi
con đường chiến thắng một chút. Dù liên tục sai sót, các chuyên gia vẫn
không chịu thừa nhận thất bại. Tetlock kết luận: “Thường có một mối quan
hệ nghịch đảo kỳ lạ giữa mức độ tự tin của các nhà dự đoán và kết quả thực
tế.”
Ngoài ra còn có “một mối quan hệ nghịch đảo rất khó chịu” giữa danh
tiếng và sự chính xác. Khi những dự đoán của một chuyên gia có xu hướng
xuất hiện ngày càng nhiều trên các trang bình luận viên độc lập và truyền
hình, càng có nhiều khả năng rằng chúng là những dự báo sai. Hoặc, không
phải lúc nào cũng sai mà là “chính xác như khi tinh tinh ném phi tiêu” như
nhận định cô đọng của Tetlock và đồng tác giả của mình cuốn sách Siêu dự
đoán (Superforecasting).
Trong nghiên cứu của Tetlock, dự đoán sớm tập trung vào việc nhận
định về tương lai của Liên Xô. Một số chuyên gia (thường là theo phái tự
do) cho rằng Mikhail Gorbachev là một người sốt sắng với việc cải cách
đất nước và hướng đến việc đổi mới Liên Xô trong khi vẫn giữ liên bang
này nguyên vẹn trong một thời gian. Ở chiều ngược lại các chuyên gia theo
phái bảo thủ cảm thấy rằng Liên Xô luôn từ chối cải cách, và sẽ bị hủy hoại
bởi chính chế độ của nó, và rồi sẽ tan rã. Cả hai bên đều đúng một phần và
sai một phần. Gorbachev đã mang lại cải cách thực sự, mở cửa Liên Xô ra
với thế giới và trao quyền cho công dân. Nhưng cũng chính những cải cách
đó đã cởi trói cho các lực lượng lâu nay bị chèn ép tại các nước cộng hòa
