tổ chức các cuộc họp riêng không chính thức. Ở một trong những cuộc họp
đó, một thành viên của nhóm NASA cho anh biết rằng một người quản lý
từ Lockheed Martin, đơn vị làm ra chiếc hộp, đã có quan ngại. Giống như
những vòng đệm chữ O trên chiếc tàu Challenger, có thể khắc phục vấn đề
của chiếc hộp, nhưng có điều nó gây bất ngờ. Có những ẩn số vẫn chưa biết
được.
Ngược lại với khuyến nghị của kỹ sư trưởng và trưởng nhóm
Standford, Geveden quyết định hủy bỏ vụ phóng và kéo chiếc hộp ra. Khi
tháo chiếc hộp ra, các kỹ sư nhanh chóng phát hiện ra ba vấn đề về thiết kế
khác chưa được giải quyết xong trong sơ đồ mạch điện, trong đó có một
trường hợp rõ ràng là đã sử dụng một số bộ phậhoàn toàn sai chỗ. Những
phát hiện đã thúc đẩy Lockheed phải đi kiểm tra mỗi mạch trong chiếc hộp.
Họ tìm thấy 20 lỗi khác nhau.
Như thể các vị thần không gian yêu cầu tàu thăm dò Gravity Probe B
phải thử sức với mọi trở ngại có thể tưởng tượng được, một tháng sau khi
chiếc hộp được tháo ra, một trận động đất xảy ra gần khu vực phóng. Chiếc
xe phóng bị hư hỏng nhẹ, nhưng may mắn là tàu thăm dò vẫn còn nguyên
vẹn. Bốn tháng sau, vào tháng 4 năm 2004, GP-B cuối cùng đã cất cánh.
Đó là thử nghiệm trực tiếp đầu tiên chứng minh ý tưởng của Einstein rằng
trái đất kéo kết cấu không-thời gian xung quanh nó khi nó quay. Các công
nghệ sử dụng trong chuyến bay còn nổi tiếng hơn nữa. Các bộ phận được
thiết kế cho tàu thăm dò đã giúp cải tiến chất lượng máy ảnh kỹ thuật số và
vệ tinh; hệ thống định vị toàn cầu chính xác đến từng centimet được áp
dụng cho các hệ thống hạ cánh máy bay tự động và canh tác nông nghiệp
chính xác.
Một năm sau, tổng thống bổ nhiệm một vị tổng giám đốc mới đứng
đầu NASA. Vị tổng giám đốc mới yêu cầu tôn trọng quan điểm cá nhân và
mọi người đều được khuyến khích tranh luận, một lối tư duy được xem như
một áp lực chéo đối lập với văn hóa đề cao tính giải trình và thực hiện theo
các quy định rất chặt chẽ của NASA. Ông bổ nhiệm Geveden làm phó tổng
giám đốc, thực chất là giám đốc vận hành (Chief Operating Officer) của
