NASA, vị trí cao nhất trong cơ quan được bổ nhiệm mà không phải thông
qua các cơ quan chính phủ.
Năm 2017, Geveden đã áp dụng kinh nghiệm của mình sang một công
việc mới là giám đốc điều hành của BWX Technologies, một công ty có
nhiều lĩnh vực hoạt động bao gồm phát triển công nghệ lực đẩy hạt nhân để
cung cấp năng lượng cho một chuyến bay đưa con người lên sao Hỏa. Một
số quan chức tại BWX Technologies là những nhà lãnh đạo quân đội đã
nghỉ hưu vốn đã quen với môi trường phân chia thứ bậc rõ rệt. Vì vậy, khi
Geveden trở thành CEO, ông gửi một bức thư ngắn đưa ra kỳ vọng của
mình cho tinh thần đồng đội. “Tôi đã nói với họ rằng tôi mong đợi các
đồng nghiệp cứ bất đồng với các quyết định của tôi tại thời điểm chúng tôi
đang cố gắng đưa ra quyết định và đó là một dấu hiệu cho thấy tổ chức
đang vận hiệu quả,” ông bảo tôi. “Sau khi quyết định được ban hành, chúng
tôi muốn nhân viên tuân thủ và đồng hành. Nhưng chúng tôi vẫn cho phép
nhân viên được quyền phản biện những quyết định đó thêm một chút theo
kênh chính thức.” Ông nhấn mạnh rằng có một sự khác biệt giữa hệ thống
điều hành và hệ thống liên lạc, và sự khác biệt đó đại diện cho một áp lực
chéo lành mạnh. “Tôi đã cảnh báo những quan chức là cựu quân nhân rằng,
tôi sẽ liên lạc với tất cả các cấp của tổ chức cho đến những nhân viên ở cấp
thấp nhất, và họ không nên cảm thấy nghi ngờ hoặc lo lắng về điều đó”,
ông nói. “Tôi đã nói với họ rằng tôi sẽ không can thiệp vào các quyết định
nằm trong quyền hạn điều hành của họ. Nhưng tôi sẽ cung cấp và nhận
thông tin bất cứ nơi nào trong tổ chức, bất cứ lúc nào. Tôi không thể hiểu
thấu đáo tổ chức nếu chỉ lắng nghe những cấp cao nhất.”
Câu chuyện của Geveden làm tôi nhớ đến “phong cách quản lý kiểu
vòng tròn” của giám đốc điều hành của Hội Nữ hướng đạo sinh, Frances
Hesselbein. Thay vì sắp xếp theo thứ bậc, cấu trúc của tổ chức gồm các
vòng tròn đồng tâm, với Hesselbein ở giữa. Thông tin có thể truyền đạt
theo nhiều hướng và bất kỳ ai trong một vòng tròn đều có nhiều cách liên
lạc để giao tiếp với vòng tròn tiếp theo, thay vì chỉ liên hệ với một cấp trên
duy nhất có vai trò như người gác cổng. Khi bà ấy giải thích mô hình này
cho tôi, nó có vẻ rất giống với văn hóa đa dạng mà Geveden đã quyết tâm
