James Flynn quan sát các sinh viên đại học xuất sắc làm bài kiểm tra về lý
luận cơ bản, họ tỏ ra lúng túng khi không thể áp dụng các phương pháp lý
luận rộng hơn trong lĩnh vực chuyên môn của mình, mặc dù họ rất có năng
lực.
“Quan điểm của tôi là, ít nhất là trong y học và khoa học cơ bản, tôi
thấy rằng sinh viên đã có quá nhiều dữ kiện thực tế trong các khóa học, do
đó chúng ta chỉ cần cung kiến thức nền tảng, và sau đó là các công cụ tư
duy. Hiện tại cấu trúc của các khóa đào tạo rất không hợp lý,” Casadevall
bảo tôi.
Ông so sánh hệ thống giáo dục hiện tại với các bang hội thời trung cổ.
“Hệ thống phường hội xuất hiện ở châu Âu vào thời trung cổ khi các nghệ
nhân và thương nhân tìm cách duy trì và bảo vệ các kỹ năng và bí kíp nghề
nghiệp,” Casadevall viết cho một đồng nghiệp. “Mặc dù các phường hội
như vậy thường sản sinh ra các cá nhân có tay nghề cao và chuyên môn của
họ ngày càng được hoàn thiện qua một quá trình học nghề rất dài, chính hệ
thống đó cũng dẫn đến lối tư duy bảo thủ và dập tắt sự đổi mới.” Cả công
tác rèn nghề và những hình thức khen thưởng theo nghề nghiệp đều đi theo
hướng đẩy mạnh chuyên môn hóa, tạo ra những “quần đảo về tri thức”.
Có một xu hướng ngày càng tăng là các hội nghị chỉ mời các nhà khoa
học nghiên cứu một vi sinh vật cụ thể duy nhất. Trong khi đó, nếu chúng ta
bị một vết cắt nhỏ chẳng hạn, chúng ta sẽ khó mà nắm bắt được phản ứng
toàn diện của cả cơ thể vì các siêu chuyên gia về huyết học và miễn dịch
học chỉ tập trung vào những mảnh ghép rời rạc của một bức tranh lớn, mặc
dù rằng phản ứng miễn dịch là một hệ thống tích hợp.
“Anh có thể dành toàn bộ sự nghiệp của mình chỉ để nghiên cứu một
loại tế bào và có nhiều khả năng là người ta sẽ tài trợ cho anh để tiếp tục
hướng nghiên cứu đó,” Casadevall bảo tôi. “Chẳng ai thúc đẩy các nhà
khoa học nghiên cứu theo hướng tích hợp. Trong thực tế, nếu anh viết một
đề xuất để xin tài trợ cho nghiên cứu về cách tế bào B đang tích hợp với đại
thực bào [một tương tác cơ bản của hệ thống miễn dịch]
1
, có thể sẽ chẳng
có ai xem xét nó. Nếu có người rành về đại thực bào, họ sẽ nói, ‘Chà, tôi
