Chúng ta không cần phải mất nhiều thời gian như thế để thấy được
hiệu ứng quãng nghỉ. Các nhà nghiên cứu thuộc tiểu bang Iowa đọc cho
người nghe danh sách các từ, và rồi yêu cầu người nghe đọc lại mỗi danh
sách phải được đọc lại hoặc là ngay lập tức, hoặc sau 15 giây luyện tập,
hoặc sau 15 giây làm những bài toán rất đơn giản với mục đích ngăn cản
việc luyện tập. Những người được cho phép lặp lại danh sách ngay sau khi
nghe làm tốt nhất. Những người có 15 giây diễn tập trước khi đọc lại đứng
thứ hai. Nhóm bị phân tâm bởi các bài toán đứng cuối cùng. Sau đó, khi tất
cả mọi người đều nghĩ rằng bài tập như thế đã xong, họ đều rất ngạc nhiên
với một câu hỏi đố bất ngờ: viết xuống mỗi từ mà bạn có thể nhớ được từ
danh sách. Bỗng nhiên nhóm kém nhất trở thành nhóm tốt nhất. Việc diễn
tập trong ngắn hạn đơn thuần chỉ đem lại những lợi ích ngắn hạn. Việc chật
vật nắm bắt được thông tin và nhớ nó đã giúp cho nhóm bị phân tâm bởi
các bài toán chuyển thông tin từ trí nhớ ngắn hạn sang dài hạn. Nhóm có cơ
hội nhiều hơn và được diễn tập ngay lập tức hầu như không nhớ được gì
với câu đố bất ngờ. Việc lặp lại hóa ra là không quan trọng bằng việc chật
vật ghi nhớ.
Trả lời đúng một câu hỏi khi đang học thì không tệ. Sự tiến bộ không
nên diễn ra quá nhanh, trừ phi người học muốn cuối cùng trở thành như
Oberon (hay tệ hơn là Macduff), với một ảo tưởng về kiến thức bốc hơi
ngay khi cần thiết nhất. Còn đối với việc đưa quá nhiều gợi ý, như một
nhóm các nhà tâm lý học nhận định, nó sẽ “đem lại sự thành thục sai lạc
ngay lập tức ở cấp độ cao và không thể tồn tại qua một quãng thời gian
dài”. Đối với một lượng chủ đề nhất định, việc học đem lại hiệu quả nhất
về lâu dài khi nó thật sự không hiệu quả trong ngắn hạn.
Nếu bạn đang làm bài quá tốt khi tự kiểm tra, giải pháp đơn giản là
chờ thêm một lúc nữa, trước khi thực hành lại chủ đề đó để bài kiểm tra trở
nên khó hơn khi bạn làm bài. Bực mình không có nghĩa là bạn đang không
tiếp thu, mà thật ra học tập quá dễ dãi ngụ ý rằng bạn đang không tiến bộ.
Những nền tảng như Medium và LinkedIn đầy rẫy các bài viết về các
mẹo học tập mới coóng, thiếu căn cứ nhưng mang lại những tiến bộ nhanh
đến kinh ngạc – từ những sản phẩm bổ sung chế độ ăn đặc biệt và những
