Luôn luôn như vậy, năm nối năm.
Cậu nói đến những điệp khúc vô tận trong cuộc sống của mẹ, hy vọng có
thể lân la gợi chuyện với mẹ, xem liệu cậu có được phép rời nhà không.
Nhưng mẹ chỉ nói rằng mẹ thấy đời sống yên ả ở trang trại rất dễ chịu, rồi
hỏi cậu đã làm xong các việc nhà chưa.
Lời mời đến Cambridge uống trà bây giờ chỉ dành cho Bailey, hoàn toàn
không đả động gì đến chị cậu. Caroline lẩm bẩm gì đó nghe như bây giờ
cũng chẳng có thời gian cho những việc ấy, và chỉ có Bailey đi, thoải mái
tận hưởng quãng đường mà không phải nghe Caroline nói liên hồi.
“Ta không thực sự quan tâm xem con có đến Harvard học hay không,”
một buổi chiều bà cậu nói, dù Bailey không gợi đến vấn đề đi học. Nói
chung cậu cố gắng tránh nói chuyện này vì đã biết rõ ý bà muốn thế nào.
Bailey thêm một thìa đường vào tách trà và đợi bà nói. “Ta tin rằng việc
đó sẽ mang lại cho con thêm nhiều cơ hội,” bà tiếp tục. “Và đó chính là điều
ta muốn con có được, dù cha mẹ con không nhiệt tình hưởng ứng. Con có
biết sao ta đã đồng ý cho con gái ta cưới bố con không?”
“Không ạ,” Bailey nói. Đó là chủ đề chưa từng được đem ra bàn luận khi
có mặt cậu, dù Caroline từng bí mật kể rằng câu chuyện cũng có chút tai
tiếng. Thậm chí gần hai mươi năm sau, bố cậu chưa bao giờ đặt chân vào
nhà bà ngoại, mà bà cũng chưa từng đến Concord.
“Bởi vì thế nào rồi mẹ con cũng sẽ bỏ đi theo bố con thôi,” bà nói. “Con
bé vẫn ao ước như vậy. Đó không phải là lựa chọn của ta dành cho con bé,
nhưng không nên áp đặt lựa chọn của một đứa trẻ. Ta đã quan sát con đọc
sách cho lũ mèo của ta nghe. Hồi năm tuổi con đã biến cái bồn giặt thành tàu
cướp biển và đổ bộ tấn công mấy luống tú cầu trong vườn của ta. Đừng cố
thuyết phục ta rằng con muốn ở lại trang trại.”
“Con có trách nhiệm của mình, bà ạ,” Bailey nói, lặp lại những từ ngữ bây
giờ cậu bắt đầu thấy ghét.
