Trong văn phòng, Marco gom lại những cuốn sổ và giấy tờ bằng đôi bàn
tay run rẩy. Anh cuộn lại những bản thiết kế, xếp giấy và sách lên.
Anh nhặt con dao bạc bị vứt trên sàn và cắm lại nó lên tấm bia trong
phòng làm việc, ngay đúng hồng tâm. Rồi anh dọn sạch tất cả ngăn kéo
trong văn phòng, chuyển tất cả các hồ sơ và tài liệu đi. Khi mọi thứ được thu
xếp ổn thỏa, anh cất một loạt va-li vào các phòng bên cạnh và nhồi chúng
đến mức tưởng như sắp nổ tung, cuốn sách lớn bằng da được xếp xen giữa
hàng chồng giấy.
Anh rà soát lại những căn phòng của mình, chuyển mọi vật dụng cá nhân
ra khỏi văn phòng.
Anh tắt đèn và khóa cửa lại.
Trước khi rời đi trong đêm, cánh tay trĩu nặng va-li và các cuộn phác
thảo, Marco đặt một chai brandy đầy cùng một cái ly lên bàn cạnh ghế của
Chandresh. Chandresh thậm chí còn chẳng nhận ra sự có mặt của anh. Ông
nhìn trân trân ra ngoài cửa sổ, đăm đăm dõi vào bóng đêm và cơn mưa. Ông
không nghe thấy cửa ra vào cạch một tiếng khi Marco rời đi.
“Ông ta không có bóng,” Chandresh nói một mình trước khi rót một ly
brandy.
• • •
Rất muộn trong đêm đó, Chandresh có một cuộc đối thoại khá dài với hồn
ma một cố nhân mà ông chỉ biết là Prospero Người Mê Hoặc. Những suy
nghĩ lý ra đã trôi đi theo những sóng rượu brandy, ngược lại cứ ăn sâu vào
đầu ông, được gia cố và ghim chặt bởi một ảo thuật gia trong suốt.
