Nữ cảnh sát một lần nữa gật đầu.
"Vậy hãy lấy tôi làm ví dụ," tôi nói. "Tôi có trong cơ sở dữ liệu,
nhưng nằm ở phần rất thấp của kim tự tháp. Cô vừa nói rằng phải mất mười
bốn tiếng máy tính mới dò tới tôi, đúng không ?"
"Đúng," Roscoe đáp. "Tôi đã gửi các dấu vân tay của anh đi tầm 12
giờ 30, giờ ăn trưa, và tìm được các dấu vân tay trùng khớp trong cơ sở dữ
liệu lúc 2 giờ 30 sáng",
"Được rồi", tôi nói. "Mười bốn tiếng. Như vậy là nếu mất mười bốn
giờ để xuống tới gần đáy kim tự tháp thì phải mất hơn mười bốn giờ để đi
xuống tận đáy. Như thế mới lôgic, phải không ?"
"Phải," Roscoe trả lời.
"Nhưng chuyện gì đã xảy ra với người đàn ông kia ?" tôi đặt câu hỏi.
"Thi thể được tìm thấy lúc tám giờ, vậy dấu vân tay gửi đi lúc nào ? Sớm
nhất cũng phải 8 giờ 30. Nhưng khi nói chuyện với tôi lúc 2 giờ 30, Baker
đã bảo với tôi rằng trong hồ sơ không có thông tin trùng khớp. Tôi vẫn nhớ
thời điểm đó, bởi khi ấy tôi nhìn đồng hồ. Như thế là chỉ có sáu tiếng. Nếu
phải mất mười bốn giờ để thấy rằng thông tin của tôi có trong cơ sở dữ liệu,
thì làm thế nào mà chỉ mất có sáu giờ đã nói được rằng thông tin của người
đàn ông ấy không có ở đó ?"
"Chúa ơi," Roscoe thốt lên. "Anh nói đúng. Chắc chắn Baker đã làm
hỏng mất. Finlay lấy dấu vân tay còn Baker gửi đi. Chắc chắn anh ta đã làm
mờ hình ảnh vân tay lúc quét trên máy rồi. Việc đó phải làm cẩn thận, nếu
không hình ảnh truyền đi sẽ không nét. Nếu hình ảnh quét không nét, cơ sở
dữ liệu sẽ cố gắng phân tích rồi phản hồi là không đọc được. Baker hẳn đã
nghĩ rằng như thế nghĩa là không có thông tin trùng khớp. Các mã cũng
tương tự. Dù gì thì việc đầu tiên là tôi phải gửi lại chúng. Chúng ta sẽ biết
sớm thôi".
Chúng tôi chạy về phía Đông, Roscoe bảo tôi rằng cô đã thúc Finlay
đưa tôi ra khỏi Warburton ngay chiều qua. Finlay hầm hừ song vẫn đồng ý,
nhưng có một rắc rối. Họ phải đợi đến tận hôm nay bởi chiều qua
Warburton vừa mới đóng cửa. Họ nói với Finlay rằng có sự cố trong một
phòng tắm. Một phạm nhân chết, một bị mất một mắt, một vụ nổi loạn thực
sự đã nổ ra, các băng da đen và da trắng xung đột với nhau.
