Picard bật cười với tôi. Chỉ cười và dùng nòng súng ra hiệu rằng tôi
nên đứng lên bước tới cạnh Finlay. Tôi nhấc người khỏi bàn bước đi. Tôi
cảm thấy hai chân như đeo đá. Tôi bặm môi nhăn nhó bước với vẻ quyết
tâm của một người què quặt cố gắng đi. Tôi đứng cạnh Finlay. Teale dùng
khẩu súng khổng lồ bắn đạn chùm khống chế hai chúng tôi. Picard thọc tay
vào phía dưới áo khoác của Finlay. Gỡ khẩu súng ngắn khỏi bao. Nhét vào
túi chiếc áo khoác khổng lồ của hắn. Chiếc áo như bật ra dưới sức nặng cơ
thể. Nó to như một chiếc lều. Picard bước sang một bên vỗ người tôi từ trên
xuống. Tôi không có vũ khí. Áo khoác của tôi đang để bên ngoài, trong cốp
xe Bentley. Rồi gã đặc vụ lùi lại đứng cạnh Teale. Finlay nhìn Picard như
thể trái tim mình bị bóp nát.
"Tất cả chuyện này là sao ?" viên thám tử hỏi. "Chúng ta đã quen thân
từ lâu, đúng không ?"
Picard chỉ nhún vai với ông.
"Tao đã bảo mày tránh xa," hắn nói 'Từ hồi tháng Ba tao đã có ngăn
mày xuống dưới này. Tao đã cảnh báo để mày không làm việc ấy. Đúng như
thế, phải không ? Nhưng mày không chịu nghe, đúng không, thằng khốn
cứng đầu ? Thế nên mày nhận những gì mày phải nhận, ông bạn của tao ạ."
Tôi nghe tiếng gầm của Picard và cảm thấy khổ tâm cho Finlay hơn là
cho chính mình. Nhưng rồi Kliner bước qua cửa vào phòng. Khuôn mặt rắn
đanh của hắn nứt ra một điệu cười nhăn nhở. Những chiếc răng thú của hắn
lấp lánh. Đôi mắt Kliner xoáy thẳng vào tôi. Tay trái lão đang cầm một
khẩu Ithaca Mag-10 nữa. Bên tay phải, lão cầm khẩu súng đã giết chết Joe.
Nó đang chĩa thẳng vào tôi. Đây là khẩu Ruger Mark II. Một khẩu tự động
đảm bảo sự kín đáo có cỡ nòng .22. Lắp ống giảm thanh loại lớn. Đây là
súng dành cho sát thủ thích áp sát mục tiêu. Tôi chằm chằm nhìn khẩu súng.
Các đây chín ngày, đầu thiết bị giảm thanh đó đã chạm vào thái dương anh
trai tôi. Chẳng có gì nghi ngờ về điều ấy. Tôi có thể cảm nhận được.
Picard và Teale di chuyển về sau chiếc bàn. Teale ngồi xuống ghế.
Picard đứng phía sau lão già. Kliner ra hiệu cho Finlay và tôi ngồi. Lão
đang dùng nòng khẩu súng trường làm gậy lệnh. Những động tác ngắn, giật
cục cho chúng tôi di chuyển. Hai chúng tôi ngồi xuống. Bên cạnh nhau
trước chiếc bàn gỗ hồng sắc lớn. Chúng tôi chằm chằm nhìn thẳng vào mặt
