"Mày phải mang cuốn băng đó theo", hắn nói với tôi. "Mày phải
mang nó tới nơi mày giấu Hubble dù đó là nơi đâu, và mày phải bật cho nó
nghe."
Finlay và tôi nhìn nhau. Chỉ chăm chằm nhìn nhau đầy kinh ngạc. Rồi
tôi ngồi thẳng dậy trừng trừng nhìn Kliner.
"Bọn mày đã giết Hubble rồi", tôi nói.
Kliner chần chừ một giây.
"Đừng cố làm trò vớ vẩn ấy," lão già nói. "Chúng tao đã chuẩn bị giết
nó thì mày ngáng đường. Mày đã giấu nó đi, Charlie đã nói với chúng tao
thế."
"Charlie bảo chúng mày thế à ?"
"Chúng tao đã hỏi nó là Hubble ở đâu. Nó hứa với chúng tao rằng
mày có thể tìm ra chồng nó. Nó gần như khăng khăng về điều ấy. Suốt thời
gian đó chúng tao kề một con dao giữa hai chân con gái nó. Nó lo lắng nên
thuyết phục chúng tao rằng chồng nó không nằm ngoài tầm với của bọn tao.
Charlie bảo rằng mày đã khuyên nhủ và hướng dẫn chồng nó đủ cách. Nó
nói là mày đã giúp đỡ Hubble đủ mọi hình thức. Nó bảo mày có thể tìm ra
Hubble. Tao hy vọng là, vì sự an toàn của mọi kẻ khác, Charlie không nói
dối".
"Bọn mày đã giết Hubble rồi," tôi nhắc lại. "Tao không biết gì về
chuyện đó."
Kliner gật đầu thở dài. Hạ giọng xuống.
"Bỏ mẹ trò vớ vẩn ấy đi," lão nói. "Mày đang giấu Hubble, chúng tao
cần đưa nó trở lại. Chúng tao cần nó trở lại ngay. Đó là chuyện rất khẩn với
chúng tao. Chúng tao có việc phải làm. Thế nên chúng tao có một số lựa
chọn. Chúng tao có thể dần mày nhừ tử để phải phun ra điều ấy. Chúng tao
đã bàn chuyện đó. Đó là vấn đề chiến thuật, đúng không ? Nhưng bọn tao
cho là có thể mày sẽ đánh lạc hướng bọn tao bởi bây giờ thời gian còn rất ít.
Có lẽ mày thấy đó là lựa chọn tốt nhất của mày, đúng không ?"
Lão già chờ tôi nói. Song hắn không nhận được gì hết.
"Thế nên việc chúng ta sẽ làm là thế này", Kliner nói. "Picard sẽ đi
cùng mày để đón Hubble. Khi mày đến chỗ Hubble đang ở, Picard sẽ gọi
