quần. Nhìn quanh. Nhân viên phục vụ bước tới. Cô đeo kính.
"Dự định đi đâu một chuyến à, anh bạn ?" cô hỏi.
Tôi ngước nhìn người phục vụ. Tôi có thể trông thấy chính mình qua
cặp kính của cô. Tôi có thể trông thấy thân hình đồ sộ của Picard đang
trừng trừng nhìn ở ghế sau lưng. Tôi gần như có thể cảm nhận được bàn tay
hắn nắm chặt lấy báng khẩu .38. Tôi gật đầu với người phụ nữ.
"Ý tưởng là thế này," tôi nói. "Một chuyến đi ác liệt. Một chuyến để
đời."
Cô này không biết nói gì về điều đó.
"Rồi, bảo trọng nhé, được chứ ?" cô nói.
Tôi đứng dậy bỏ lại trên bàn cho cô một trong những tờ một trăm đô
la của Charlie. Có thể đó là tiền thật, có thể không. Cũng có giá trị như nhau
cả. Và tôi muốn để lại khoản tiền bo lớn cho cô. Mỗi tuần Eno kiếm được
một ngàn đô la tiền bẩn nhưng tôi không biết liệu lão có san lại nhiều cho
người khác hay không. Trông tay đó thì có lẽ là không.
"Hẹn gặp lại ông," cô gái đeo kính nói.
"Có lẽ thế," tôi nói.
Picard đẩy tôi ra qua cửa. Bây giờ là bốn giờ. Tôi vội vã bước trên sỏi
tới chiếc Bentley. Picard theo sau tôi, một tay vẫn thò vào túi. Tôi lách
người vào xe nổ máy. Chạy ra khỏi bãi đỗ vút lên hướng Bắc theo tỉnh lộ
cổ. Phóng hết mười bốn dặm trong khoảng mười hai phút. Picard đã buộc
tôi dùng chiếc Bentley. Không dùng xe của hắn. Phải có lý do làm như vậy.
Không phải bởi hắn muốn chỗ để chân rộng hơn. Mà bởi nó là chiếc xe rất
dễ nhận ra. Nghĩa là có sự bảo đảm tốt hơn. Tôi nhìn gương trông thấy một
chiếc sedan trơn. Ở phía sau chừng một trăm mét. Trong xe có hai người.
Tôi nhún vai với chính mình. Giảm tốc độ và liếc nhìn khu nhà kho ở bên
trái, đầu tỉnh lộ. Vòng lên đường vòng để lượn quanh giao lộ. Chạy vào
quốc lộ với tốc độ tối đa tôi dám chạy. Thời gian có ý nghĩa sống còn.
Con đường đưa chúng tôi vòng qua rìa Đông Nam của Atlanta. Tôi
len lỏi qua các đoạn chuyển làn. Hướng về phía Đông theo đường 1-20.
Tiếp tục chạy, hai gã đàn ông trên chiếc sedan trơn vẫn ở sau một trăm mét,
cứ như thế từng dặm một.
"Thế nó đang ở đâu ?" Picard hỏi tôi.
