Rồi phòng tôi bị giải tán. Tôi bị sa thải. Và các séc thanh toán lương cũng
không còn nữa."
"Rồi sao ?"
"Tôi mất bình tĩnh. Tôi rất giận dữ. Tôi đã làm việc tối tăm mặt mũi
cho bọn khốn đó. Tôi làm việc rất giỏi. Tôi đã giúp chúng kiếm được cả núi
tiền. Và bọn chúng rũ bỏ tôi như thể đột nhiên tôi là đám phân bám trên
giày chúng vậy. Và tôi sợ hãi. Tôi sẽ mất tất cả, đúng không ? Và tôi mệt
mỏi. Tôi không thể lại bắt đầu từ đáy của một lĩnh vực khác. Tôi quá già
rồi, không có sức lực nữa. Tôi thực sự không biết làm gì".
"Và rồi Kliner xuất hiện à ?"
Hubble gật đầu. Trông mặt mũi tái nhợt.
"Hắn đã nghe về chuyện đó," anh ta nói. "Tôi đoán là Teale kể cho
hắn. Teale biết mọi chuyện về mọi người. Sau vài ngày thì Kliner gọi cho
tôi. Lúc ấy tôi thậm chí còn chưa nói cho Charlie biết tình hình. Tôi không
thể đối diện với việc ấy. Kliner gọi đề nghị gặp hắn ở sân bay. Hắn bay tới
bằng máy bay riêng, từ Venezuela. Hắn dùng máy bay đưa tôi tới Bahamas
để ăn trưa, và chúng tôi nói chuyện. Thực lòng là tôi thấy hãnh diện",
"Rồi sao ?"
"Hắn nói với tôi nhiều thứ. Hắn bảo tôi coi đó là một cơ hội để thoát
ra. Hắn bảo rằng tôi nên bỏ hoạt động kinh doanh, tôi nên đến với hắn làm
một công việc thực sự, kiếm tiền thực sự cùng hắn. Tôi không biết nhiều về
Kliner. Tôi biết về gia sản và Quỹ, rõ ràng là thế, nhưng khi ấy tôi chưa bao
giờ gặp trực tiếp hắn. Nhưng rõ ràng Kliner là một tay rất giàu có và thành
đạt. Và rất, rất khôn ngoan. Và hắn như thế, ngồi máy bay riêng, đề nghị tôi
làm việc cùng hắn. Không phải làm cho mà là làm việc cùng hắn. Tôi thấy
hãnh diện, khi ấy lại đang tuyệt vọng và lo lắng, nên tôi chấp nhận."
"Rồi sao nữa ?"
"Ngày hôm sau Kliner gọi lại cho tôi," Hubble tiếp. "Hắn điều máy
bay tới đón tôi. Tôi phải bay tới nhà máy của Kliner ở Venezuela để gặp
hắn. Tôi đã làm thế. Tôi ở đó một ngày. Không thấy gì. Rồi Kliner cho máy
bay đưa tôi tới Jacksonville. Tôi ở văn phòng của tay luật sư một tuần. Sau
đó thì quá muộn. Tôi không thể thoát ra."
"Tại sao không ?"
