chưa nói với Charlie rằng mình đã mất việc. Tôi phải vờ rằng tôi vẫn làm
việc ở ngân hàng. Và suốt buổi tối hôm ấy, tay khốn nạn đó lịch sự hỏi thăm
về Charlie cùng bọn trẻ và mỉm cười với tôi."
Chúng tôi im lặng. Tôi lại vòng qua góc Đông Nam của Atlanta, tìm
quốc lộ ở phía Nam. Thành phố lớn sáng lên phía bên phải. Bên trái là vùng
nông thôn trống trải tối đen ở phía Đông Nam. Tôi tìm thấy quốc lộ và tăng
ga chạy về hướng Nam. Về phía một chấm nhỏ trong vùng trống rỗng chết
tiệt ấy.
"Rồi gì nữa ?" tôi tiếp.
"Tôi bắt đầu làm việc ở nhà kho", Hubble nói. "Đó là nơi hắn muốn
tôi làm việc."
"Làm việc gì ?"
"Xử lý nguồn cung. Tôi có một phòng làm việc nhỏ trong đó, tôi phải
xoay xở để có những đồng đô la, rồi tôi giám sát việc bốc và vận chuyển
hàng".
"Sherman Stoller là lái xe à ?"
"Đúng. Anh ta được tin tưởng chạy tuyến Florida. Mỗi tuần tôi cử anh
ta chở đi một triệu tờ tiền. Đôi khi bọn gác làm việc đó nếu Sherman được
nghỉ. Nhưng thường là anh ta. Anh ta giúp tôi việc đóng thùng và bốc đồ.
Chúng tôi phải làm việc như điên. Một triệu tờ một đô la là cảnh ghê gớm
lắm. Ông không biết đâu. Như thể cố gắng dùng một cái xẻng múc hết nước
của một bể bơi ấy."
"Nhưng Sherman đánh cắp tiền, đúng không ?"
Hubble gật đầu. Tôi thấy gọng kính thép của anh ta lóa lên dưới ánh
đèn từ bảng điều khiển.
"Tiền được đếm chuẩn ở Venezuela," Hubble nói. "Sau chừng một
tháng tôi sẽ có các con số tổng chính xác. Tôi dùng chúng để đối chiếu với
công thức cân tiền. Nhiều lần chúng tôi bị hụt một trăm ngàn đô. Không thể
có chuyện tôi nhầm lẫn đến thế. Đó là con số nhỏ nhoi bởi ở đầu bên kia
chúng tôi tạo ra tới bốn mươi triệu đô tiền giả hoàn hảo, thế nên ai quan tâm
chứ ? Nhưng lần nào mức đó cũng là một thùng tiền. Đó là mức sai lệch
lớn, thế nên tôi cho là thi thoảng Sherman đã đánh cắp một thùng".
"Và sao ?"
