Finlay gật đầu trầm ngâm. Ông đã thấy. Đã hiểu.
"Chắc chắn rồi", ông bảo. "Hãy đến ngay Beckman. Ngay bây giờ. Và
ở yên đó. Tôi sẽ bố trí Picard. Đừng có rời khỏi đó cho tới khi anh ta xuất
hiện, được chứ ?"
Ông nhấc điện thoại lên. Gọi một số của Atlanta mà ông đã ghi trong
trí nhớ.
Roscoe đã trở lại bàn. Thị trưởng Teale đang đưa cho cô một tập hồ
sơ dày. Tôi bước tới phía cô kéo một chiếc ghế còn trống. Ngồi xuống cạnh
cô.
"Mấy giờ thì em xong ?" tôi hỏi.
"Em đoán là chừng sáu giờ",
"Mang về vài chiếc còng nhé ?"
"Anh là đồ ngốc, Jack Reacher."
Teale đang nhìn nên tôi đứng dậy và hôn tóc nữ cảnh sát. Bước ra bầu
trời chiều, hướng về phía chiếc Bentley. Mặt trời đang hạ thấp dần và cái
nóng đã hết. Bóng râm đang dài ra. Cảm giác như mùa thu đang trên đường
tới đây. Tôi nghe thấy tiếng gọi đằng sau. Thị trưởng Teale đã theo tôi ra
khỏi tòa nhà. Lão gọi tôi lại. Tôi đứng yên. Buộc lão phải đi tới chỗ mình.
Teale khập khiễng bước tới, gậy gõ lọc cọc, miệng mỉm cười. Chìa một tay
ra tự giới thiệu. Nói rằng tên lão là Grover Teale. Lão có mánh khóe của
một chính trị gia, dồn ta bằng một cái nhìn và một nụ cười sáng như đèn
pha. Cứ như chỉ nói chuyện với tôi thôi cũng khiến lão phấn chấn đến từng
tế bào.
"Rất vui khi bắt kịp anh", tay thị trưởng nói. "Thượng sĩ Baker đã cập
nhật thông tin cho tôi về các vụ án mạng ở khu nhà kho. Xem như tôi đã rõ
tất cả. Chúng tôi bắt anh quả là một sai sót tệ hại, tất cả chúng tôi thực tình
rất tiếc cho anh trai anh, và chắc chắn khi có bất kỳ kết luận nào chúng tôi
sẽ cho anh biết ngay. Thế nên trước khi anh ra đi tôi rất biết ơn nếu anh
rộng lòng chấp nhận lời xin lỗi của tôi với tư cách người thay mặt cho cả
đồn này. Tôi không muốn anh có ấn tượng xấu với chúng tôi. Chúng ta chỉ
gọi đó là một sự nhầm lẫn được chứ ?"
"Được, ông Teale," tôi nói. "Nhưng tại sao ông lại cho rằng tôi sắp ra
đi ?"
