xịt. Cơn mưa hồi đêm đã làm bầu không khí lạnh buốt và để lại những đám
mây nham nhở khắp bầu trời. Lớp ván ngoài của tiệm ăn phản chiếu sự u
ám. Trời lạnh. Cứ như mùa mới đã bắt đầu.
Chúng tôi đi vào. Nơi này trống không. Cả hai vào một ghế, cô phục
vụ đeo kính mang cà phê tới cho chúng tôi. Chúng tôi gọi trứng, thịt muối
và đủ thứ đồ ăn kèm. Một chiếc xe bán tải đen đang rẽ vào khu đỗ xe bên
ngoài. Đúng chiếc bán tải đen tôi từng trông thấy ba lần. Nhưng người lái
thì khác. Không phải thằng con nhà Kliner. Đây là một tay già hơn. Có lẽ
gần sáu mươi nhưng trông rắn rỏi, gọn gàng. Mái tóc xám màu thép được
cắt ngắn tới sát xương sọ. Lão mặc quần jean vải bông chéo như một thợ
săn. Trông như thể lão sống ngoài trời nắng. Thậm chí qua cửa sổ tiệm ăn
tôi cũng có thể cảm nhận được sức mạnh của tay này và cảm nhận được ánh
mắt quắc lên của lão. Roscoe bấm tôi rồi gật đầu về hướng người đàn ông.
"Đó là Kliner," cô nói. "Chính ông già ấy."
Tay này đẩy cửa vào đứng một lúc. Ngó trái, ngó phải rồi bước tới
quầy ăn trưa. Eno từ bếp bước ra. Hai người khe khẽ nói chuyện. Hai cái
đầu chụm gần vào nhau. Rồi Kliner lại đứng lên. Quay ra phía cửa. Đứng
lại ngó trái, ngó phải. Ánh mắt dừng ở Roscoe một giây. Gương mặt lão này
gọn, phẳng và rắn. Miệng lão ta là một đường khắc vào khuôn mặt đó. Rồi
lão di chuyển đôi mắt sang tôi. Đôi môi tách ra bởi một nụ cười tò mò. Lão
ta có hàm răng lạ. Các răng nanh dài, xiên vào phía trong, các răng cửa
vuông và dẹt. Màu vàng, như một con sói già. Đôi môi lão lại khép vào, lão
đánh ánh mắt đi nơi khác. Kéo cánh cửa lại và lạo xạo bước trên sỏi về chỗ
chiếc xe tải của mình. Rời khỏi quán bằng một tiếng gầm lớn của động cơ
và một vệt đá nhỏ bắn lên.
Tôi quan sát Kliner rời quán rồi xoay sang phía Roscoe.
"Kể cho anh nghe thêm về đám người nhà Kliner này đi," tôi nói.
Nữ cảnh sát trông vẫn khó chịu.
"Tại sao chứ ?" cô hỏi. "Chúng ta đang chiến đấu ở đây để bảo vệ
mạng sống của mình còn anh lại muốn nói về nhà Kliner à ?"
"Anh đang tìm kiếm thông tin. Cái tên Kliner mọc lên khắp mọi nơi.
Lão trông có vẻ là kẻ đáng quan tâm. Con trai lão là một sản phẩm nghệ
