"Chẳng cần thông minh mấy cũng có thể luận ra chuyện đó," cô nói.
'Trong ba năm anh ta dùng tiền mặt để mua hai ngôi nhà, hai lô đồ nội thất,
vài xe hơi, có Chúa biết. Mà chỗ này cũng chẳng rẻ. Khu chúng tôi đây có
các luật sư, bác sĩ sinh sống cùng mọi loại dịch vụ. Và Stoller có đủ tiền tiết
kiệm để không phải làm việc chút nào từ tháng Chín năm ngoái. Nếu anh ta
cứ làm việc theo mức đó thì bây giờ tôi đã là đệ nhất phu nhân, phải không
?"
Người phụ nữ chằm chằm nhìn bọn tôi vẻ thách thức. Cô đã biết
chuyện từ lâu rồi. Cô biết chuyện gì sẽ xảy ra khi anh ta bị phát hiện. Cô
đang thách thức chúng tôi bác bỏ quyền của cô khi đổ tội cho Stoller.
"Anh ấy ký hợp đồng lớn với ai ?" Roscoe hỏi.
"Một công ty tên Điều hòa nhiệt độ Island. Stoller có ba năm chở máy
điều hòa nhiệt độ. Chở máy xuống Florida. Có lẽ chúng được chuyển tới
các đảo, tôi chẳng biết. Anh ta thường đánh cắp máy. Ngay bây giờ trong ga
ra vẫn còn hai thùng cũ. Các vị muốn xem không ?"
Judy không đợi chúng tôi trả lời. Chỉ đứng phắt lên bước đi. Chúng
tôi theo sau. Cả ba đi xuống một cầu thang ở phía sau nhà qua một cánh cửa
dưới tầng trệt dẫn vào một ga ra. Trong này không có gì trừ vài thùng bằng
bìa cứng tựa vào tường. Bìa các tông, chắc được làm ra một, hai năm nay
rồi. In biểu tượng của nhà sản xuất. Điều hòa nhiệt độ Island. Dựng đầu này
lên. Băng dính dán ngoài đã bị xé còn lủng lẳng. Mỗi thùng có một dãy số
xê ri dài viết bằng tay. Mỗi thùng chứa một máy. Loại máy ta nhét vào
khung cửa sổ và kêu ầm ĩ. Judy chằm chằm nhìn chỗ thùng rồi chằm chằm
nhìn chúng tôi. Đó là cái nhìn muốn nói rằng: Tôi đã tặng anh ta một chiếc
đồng hồ vàng còn anh ta trút lên đầu tôi một núi lo âu.
Tôi bước tới nhìn những chiếc thùng bìa cứng. Thùng rỗng. Tôi ngửi
thấy mùi ôi, chua phảng phất trong đó. Rồi chúng tôi đi lên gác. Judy lấy
một cuốn album từ tủ xuống. Ngồi nhìn một tấm ảnh chụp Sherman.
"Chuyện gì đã xảy ra với anh ta ?" cô hỏi.
Đây là câu hỏi đơn giản. Đáng được nhận câu trả lời đơn giản.
"Anh ta bị bắn vào đầu," tôi nói dối. "Chết ngay lập tức."
Judy gật đầu. Như thể không có gì ngạc nhiên.
"Khi nào vậy ?" người phụ nữ hỏi tiếp.
