Tôi bước vòng ra sau ghế Judy và cúi người để nhìn tấm ảnh. Đó là
một người đàn ông mặt chuột, da nâu vàng. Người nhỏ, mảnh khảnh, cười
toét miệng. Anh ta đang đứng phía trước một chiếc xe tải thùng kín màu
vàng. Cười và nháy mắt với ống kính máy ảnh. Cái cười tạo cho tấm ảnh
nét châm chọc.
"Đó là chiếc xe Sherman lái", Judy nói.
Nhưng tôi không nhìn chiếc xe tải hay nụ cười châm chọc của
Sherman Stoller. Tôi đang nhìn vào một hình người ở hậu cảnh bức ảnh. Nó
nằm chệch tiêu điểm và xoay một nửa khỏi ống kính, nhưng tôi vẫn biết đó
là ai. Đó là Paul Hubble.
Tôi vẫy Roscoe lại, cô cúi người bên tôi xem tấm ảnh. Tôi thấy nét
ngạc nhiên hiện lên mặt nữ cảnh sát khi cô nhận ra Hubble. Rồi Roscoe cúi
xuống gần hơn. Nhìn kỹ hơn. Tôi thấy nét ngạc nhiên lần thứ hai. Cô đã
nhận ra gì đó khác.
'Tấm ảnh này chụp khi nào ?" Roscoe hỏi.
Judy nhún vai.
"Tôi đoán là hè năm ngoái", cô đáp.
Roscoe lấy móng tay chỉ vào phần hình mờ của Hubble.
"Sherman có nói người này là ai không ?"
"Ông chủ mới," Judy trả lời. "Anh ta thuê được khoảng sáu tháng thì
sa thải Sherman."
"Ông chủ mới của Điều hòa Island hả ? Có lý do anh ta đuổi việc
Sherman không ?"
"Sherman nói rằng họ không cần đến anh ta nữa. Anh ta chẳng bao
giờ nói nhiều",
"Đây là nơi đặt trụ sở của Điều hòa nhiệt độ Island à ? Ảnh này chụp
ở đâu ?"
Judy nhún vai gật đầu, vẻ ngập ngừng.
"Tôi cho là thế", cô nói. "Sherman không bao giờ kể nhiều với tôi về
nó."
"Chúng tôi cần giữ tấm ảnh này", Roscoe bảo. "Sau đó chúng tôi sẽ
trả lại cho cô."
Judy gỡ tấm ảnh khỏi lớp bọc. Đưa cho nữ cảnh sát.
