"Không thể đưa cho cậu, anh bạn ạ," ông nói.
Ông bước tới lấy chiếc chìa khóa từ tay tôi. Bước tới ấn nó vào tay
Roscoe.
"Giờ thì chúng tôi có thể", ông bảo. "Ông Gray đã dặn chúng tôi
không đưa cho ai ngoài bạn của ông ấy, cô Roscoe."
Ông lại lấy chiếc chìa khóa từ Roscoe. Bước trở lại chậu rửa, cúi
xuống mở một ngăn kéo hẹp bằng gỗ gụ gắn phía dưới. Lôi ra ba tập hồ sơ.
Đó là những tập hồ sơ dày, mỗi tập đựng trong một kẹp bằng da bò cũ còn
lông. Ông đưa một tập cho tôi, một cho Finlay và một cho Roscoe. Rồi ông
ra hiệu cho người bạn của mình và họ bước về phía sau. Để riêng chúng tôi
ở lại. Roscoe ngồi trên ghế băng cạnh cửa sổ. Finlay và tôi nhảy lên ghế cắt
tóc. Đặt hai chân lên giá để chân bằng crôm. Bắt đầu đọc.
Tập hồ sơ của tôi là một xấp dày báo cáo của cảnh sát. Tất cả đều là
tài liệu được sao chụp và gửi bằng fax. Bị làm mờ hai lượt nhưng tôi có thể
đọc. Đó là hồ sơ do thám tử James Spirenza, đội 15 Phòng Điều tra án
mạng Cảnh sát New Orleans lập. Spirenza được chỉ định làm thám tử điều
tra án mạng cách đây tám năm. Rồi được chỉ định làm thêm bảy năm nữa.
Ông kết thúc với một vụ liên quan tới tám người chết. Ông không làm rõ
được trường hợp nào. Không một vụ nào. Thất bại hoàn toàn.
Nhưng ông đã rất cố gắng. Cuộc điều tra của ông rất tỉ mỉ. Rất nhiều
công sức. Nạn nhân thứ nhất là chủ sở hữu một nhà máy dệt. Một chuyên
gia, liên quan tới một công thức hóa học mới để xử lý bông. Nạn nhân thứ
hai là quản đốc của người thứ nhất. Ông này đã rời bỏ nhà máy của nạn
nhân thứ nhất và cố gắng huy động tiền đầu tư ban đầu để xây dựng doanh
nghiệp của riêng mình. Sáu nạn nhân tiếp theo là viên chức chính phủ.
Người của Cơ quan bảo vệ môi trường. Khi ấy họ thực hiện một cuộc điều
tra từ văn phòng tại New Orleans. Vụ đó liên quan tới tình trạng ô nhiễm ở
vùng châu thổ sông Mississippi. Cá chết. Nguyên nhân được phát hiện nằm
ở khu vực cách đó hai trăm năm mươi dặm về phía thượng nguồn. Một nhà
máy xử lý và dệt bông ở bang Mississippi thải hóa chất xuống nước, trong
đó có natri hydroxide, natri hypochlorite và clo, các thành phần này hòa vào
nước sông tạo thành hợp chất axit cực độc.
