nó. Kiểm tra sổ sách hết từ trên xuống dưới. Hằng năm quỹ ấy tiêu nhiều
triệu đô la nhưng thu nhập được kiểm toán lại bằng 0. Chính xác là 0."
Ông chọn một trang trong tập hồ sơ. Ngả người. Đưa nó cho tôi. Đó
là một bản quyết toán thể hiện những khoản chi phí của Quỹ.
"Thấy không ?" đội trưởng thám tử hỏi. "Không thể tin nổi. Đó là
những gì chúng chi".
Tôi nhìn bản quyết toán. Bản này ghi lại một con số khổng lồ. Tôi gật
đầu.
"Có lẽ cao hơn thế nhiều", tôi nói. 'Tôi đã ở đây được năm ngày, đúng
không ? Trước đó tôi đã đi khắp đất nước trong sáu tháng. Trước đó thì tôi
đi khắp thế giới. Cho tới nay Margrave là nơi sạch sẽ nhất, được chăm sóc
tốt nhất, được sửa sang ổn nhất mà tôi từng thấy. Nó còn được chăm sóc tốt
hơn cả Lầu Năm góc hay Nhà Trắng. Tin tôi đi, tôi đã từng ở những nơi đó.
Mọi thứ ở Margrave hoặc mới tinh hoặc được trùng tu một cách hoàn hảo.
Nó hoàn toàn hoàn hảo. Hoàn hảo đến mức đáng sợ. Làm được thế phải mất
một số tiền khổng lồ".
Finlay gật đầu.
"Và Margrave là một nơi rất kỳ lạ", tôi nói. "Hầu như lúc nào cũng
không thấy người. Chẳng có sự sống. Trong cả thị trấn chẳng có hoạt động
kinh doanh nào. Chẳng bao giờ có gì diễn ra. Không ai kiếm tiền cả."
Viên cảnh sát trông ngơ ngác. Không hiểu.
"Nghĩ về điều đó đi," tôi bảo. "Lấy tiệm ăn Eno làm ví dụ nhé. Nhà
hàng mới toanh. Tiệm sáng sủa, hiện đại. Nhưng ông ta chẳng bao giờ có
khách hàng nào. Tôi từng ở đó vài lần. Ở nhà hàng ấy chẳng bao giờ có quá
đôi ba người. Số nhân viên phục vụ nhiều hơn số khách hàng. Vậy Eno
thanh toán các hóa đơn như thế nào ? Tổng chi phí thế nào ? Thế chấp ra
sao ? Mọi thứ trong thị trấn cũng như vậy. Ông đã bao giờ trông thấy những
hàng khách tấp nập ra vào bất kỳ cửa hiệu nào chưa ?"
Finlay nghĩ về điều đó. Lắc đầu.
"Với tiệm cắt tóc này cũng vậy", tôi tiếp. 'Tôi đã tới đây vào sáng Chủ
nhật và sáng thứ Ba. Ông già cao tuổi hơn bảo tôi rằng giữa hai ngày đó họ
không có khách hàng nào. Không có khách hàng nào trong vòng bốn mươi
tám tiếng."
