Cả tám nạn nhân đều chết cùng một kiểu. Hai phát bắn vào đầu bằng
súng ngắn tự động giảm thanh. Một khẩu nòng cỡ .22. Gọn ghẽ và lạnh
lùng. Sprienza nhận định rằng thủ phạm là bọn giết người chuyên nghiệp.
Ông lần theo các sát thủ theo hai cách. Ông tìm tới mọi sự hỗ trợ có thể kêu
gọi được. Trên thực tế thì lực lượng giết thuê chuyên nghiệp khá nhỏ.
Spirenza và các đồng nghiệp đã nói chuyện với tất cả những tay đó. Chẳng
kẻ nào trong số đó biết gì. Cách thứ hai của Sprienza là phương pháp cổ
điển. Tìm ra xem kẻ nào hưởng lợi từ những vụ hành quyết. Ông không mất
nhiều thời gian để chắp nối thông tin. Kẻ sở hữu cơ sở xử lý và dệt bông
trên bang Mississippi có vẻ đáng nghi. Khi ấy hắn nằm trong vòng vây của
tám nạn nhân. Hai trong đó tấn công bằng con đường thương mại. Sáu
người còn lại đe dọa đóng cửa cơ sở của hắn. Sprienza nghiên cứu hắn tỉ
mỉ. Lộn hết gan ruột hắn ra. Hắn bị soi suốt một năm. Những hồ sơ trong
tay tôi chứng tỏ điều đó. Sprienza đã huy động FBI và IRS
(Intemal Revenue Service:
Cơ quan thuế liên bang)
. Họ đã rà soát từng xu trong mọi tài khoản để tìm những
khoản thanh toán bằng tiền mặt không thể giải thích trả cho sát thủ lẩn trốn.
Họ đã tìm suốt một năm mà không phát hiện được gì. Trong quá trình ấy, họ
gặp những chuyện rất ghê tởm. Sprienza tin rằng tay sát thủ đã giết vợ
mình. Nhận định của ông là hắn đã dùng tay không đánh vợ đến chết. Kẻ đó
đã cưới vợ khác, Sprienza đã gửi fax cảnh báo cho cơ quan cảnh sát địa
phương. Đứa con trai duy nhất của tên đó là một đứa tâm thần. Theo quan
điểm của Sprienza thì nó còn tệ hơn bố. Một tên tâm thần máu lạnh. Kẻ sở
hữu cơ sở xử lý và dệt bông đã bảo vệ con trai mình trong mọi bước đi. Che
chắn cho nó. Dùng tiền để tránh cho nó khỏi rắc rối. Cả chục cơ quan khác
nhau có hồ sơ về đứa con trai. Nhưng chẳng có gì nổi bật cả. FBI New
Orleans đã hết quan tâm. Sprienza đã khép vụ án lại. Quên nó đi cho tới tận
khi một thám tử già ở một đơn vị vô danh của bang Georgia gửi fax cho
ông, đề nghị cung cấp thông tin về gia đình Kliner.
Finlay đã gập tập hồ sơ của mình lại. Xoay chiếc ghế cắt tóc để đối
diện với tôi.
"Quỹ Kliner là quỹ ma," ông nói. "Hoàn toàn giả mạo. Nó là bình
phong cho hoạt động gì đó khác. Tất cả đều có trong này. Gray đã mở toang
