"Nhưng đầy hàng gì chứ ?"
"Tôi không biết. Khi ấy các cảnh sát không nghĩ đến chuyện xem nó
là gì. Họ thấy một lô thùng bìa cứng đựng máy điều hòa nhiệt độ đã niêm
phong, còn mới tinh, có cả số xê ri rồi các thứ, và họ chỉ nhận định rằng đó
là hàng hợp pháp. Các thùng chứa máy điều hòa nhiệt độ là vỏ bọc quá tốt.
Là loại sản phẩm rất hợp lý khi chở về miền Nam. Chẳng ai nghi ngờ những
máy điều hòa mới tinh chở về miền Nam, đúng không ?"
"Nhưng chúng đã ngừng một năm trước à ?"
"Đúng," tôi nói. "Khi ấy chúng biết hoạt động của lực lượng Bảo vệ
Bờ biển sắp diễn ra, thế nên chúng nhập hàng trước nhiều hết mức có thể.
Ông nhớ những chuyến hàng tăng gấp đôi trong bảng thống kê của Gray
chứ ? Rồi cách đây một năm, chúng dừng lại hoàn toàn. Bởi chúng cảm
thấy không an toàn khi chuyển lậu hàng ra bên ngoài qua mặt lực lượng
Bảo vệ Bờ biển, giống như ta nhận định chúng cảm thấy không ổn khi nhập
hàng vào trong nước",
Finlay gật đầu. Trông không hài lòng với bản thân.
"Chúng ta đã bỏ qua điều đó," ông nói.
"Chúng ta bỏ qua nhiều", tôi bảo. "Bọn chúng sa thải Sherman Stoller
do không cần tới anh ta nữa. Chúng quyết định chỉ ngồi trên đống hàng ấy
đợi hoạt động của lực lượng Bảo vệ Bờ biển chấm dứt. Đó là lý do bây giờ
chúng không thấy an toàn. Đó là lý do chúng đang hoảng sợ, Finlay. Chẳng
phải đến Chủ nhật này chúng còn lại những lô hàng cuối cùng đâu. Mà là
toàn bộ số hàng chúng có."
***
Finlay đứng cảnh giới cạnh cửa phòng. Tôi ngồi bên chiếc bàn gỗ
hồng sắc gọi cho Đại học Columbia ở New York. Số này dẫn tới Khoa Lịch
sử hiện đại. Phần đầu của cuộc gọi khá dễ dàng. Tôi gặp một phụ nữ của
phòng hành chính rất tích cực giúp đỡ. Tôi hỏi liệu họ có vị giáo sư nào
mang tên viết tắt là K.K hay không. Ngay lập tức cô xác định một người tên
là Kelvin Kelstein. Đã làm việc ở đó nhiều năm. Nghe có vẻ ông này là
nhân vật rất nổi. Rồi cuộc gọi trở nên khó khăn. Tôi hỏi liệu ông ấy có thể
ra nói chuyện điện thoại hay không. Người phụ nữ bảo không. Ông này rất
bận và không thể bị quấy rầy thêm lần nữa.
