xe vẫn nổ máy chờ bên rìa đường. Chẳng ai cử động. Chúng tôi chỉ đứng
sững như hàng trưng bày ở quầy kính cửa hàng. Như các loại đồ mốt mới
cho mùa thu, đồ dã chiến cũ của quân đội kết hợp với áo mưa hãng
Burberry.
Việc này gây ra vấn đề lớn cho hai gã đàn ông. Trong tình huống như
thế, chỉ có cơ hội dài một phần nhỏ giây để thực hiện lời đe dọa. Nếu ta nói
ta sẽ bắn, ta phải bắn. Nếu không, sức mạnh của ta đã hết. Ta bị lừa. Nếu
không bắn, ta chẳng là gì cả. Và gã đàn ông đã không siết cò. Gã chỉ đứng
đó, người vặn vẹo vì do dự. Trên vỉa hè nhộn nhạo, người ta xoáy quanh
chúng tôi. Xe hơi bóp còi xua gã đàn ông dừng bên rìa đường.
Chúng là những tay khôn ngoan. Đủ khôn ngoan để không bắn tôi
trên một con phố bận rộn của New York. Đủ khôn ngoan để biết rằng tôi đã
lừa chúng. Đủ khôn ngoan để không bao giờ lặp lại lời đe dọa mà chúng
không thực hiện. Nhưng không đủ khôn ngoan để bỏ đi. Chúng chỉ đứng
đó.
Thế nên tôi lắc người về phía sau, như thể tôi sắp bước đi. Khẩu súng
dưới chiếc áo mưa chọc lên phía tôi. Tôi để ý động tác này liền dùng bàn
tay trái túm lấy cổ tay gã đàn ông nhỏ con, kéo cho khẩu súng vòng ra sau
lưng tôi và dùng cánh tay phải quàng qua hai vai gã, ôm gã sát người mình.
Trông chúng tôi như đang nhảy điệu van với nhau hay như những đôi yêu
nhau ở ga tàu. Rồi tôi ngã người về phía trước ép gã vào chiếc xe. Tôi dùng
hết sức bình sinh liên tục bóp mạnh cổ tay gã, các móng tay bấm sâu vào
thịt. Dù dùng tay trái nhưng việc ấy cũng khiến đối thủ đau đớn. Trọng
lượng của tôi đè lên khiến gã vất vả mới thở nổi. Tên đồng bọn vẫn đặt tay
trên cửa xe. Mắt gã đảo qua đảo lại. Rồi bàn tay còn lại của gã lần xuống
túi. Thế nên tôi bật người đứng thẳng lại, vặn bàn tay cầm súng của gã tôi
đang ôm và ném hắn vào xe. Và rồi tôi chạy như ma đuổi. Sau năm sải chân
tôi đã biến vào đám đông. Tôi lắt léo xô đẩy qua đám người dày đặc. Chui
vào rồi lại chui ra các cửa, chạy băng ngang phố giữa dòng xe phanh rít bóp
còi inh ỏi. Hai gã đàn ông đuổi theo tôi một lát nhưng rốt cuộc dòng xe cộ
đã ngăn chúng lại. Chúng không dám mạo hiểm như tôi đang làm.
Chạy hết tám khu nhà thì tôi bắt một chiếc taxi và kịp lên chuyến bay
thẳng lúc sáu giờ, từ La Guardia về Atlanta. Vì lý do nào đó mà trở lại mất
