Tôi liếc sang viên thám tử.
"Trong ga ra nhà Stoller," tôi đáp.
"Vì Chúa đi, Reacher. Nó bị đốt hết rồi. Và trong đó không có gì,
đúng chứ ? Mà kể cả có đi nữa thì bây giờ Sở cảnh sát Atlanta và lực lượng
cứu hỏa cũng đã bâu kín lấy rồi."
"Tôi không có thông tin nào cho thấy nó đã bị đốt hết."
"Ông đang nói về chuyện khỉ gì thế ? Tôi đã bảo ông rồi. Bức điện
thông báo như thế."
"Ông học phổ thông ở đâu ?" tôi hỏi.
"Chuyện đó thì có liên quan gì ?" Finlay hỏi ngược lại
"Sự chính xác", tôi nói. "Đó là thói quen tư duy. Có thể nâng cao tính
chính xác nếu được dạy dỗ tốt. Ông đã xem mảnh giấy in của Joe, đúng
không ?"
Finlay gật đầu.
"Ông nhớ mục gần cuối chứ ?" tôi hỏi.
"Ga ra nhà Stoller," đội trưởng thám tử đáp.
"Đúng", tôi nói. "Nhưng hãy nghĩ về cái dấu. Nếu dấu sở hữu cách
đứng trước chữ cuối cùng thì ý nghĩa là ga ra thuộc về một người họ Stoller.
Trong trường gọi là sở hữu cách số ít, đúng không ?"
"Nhưng sao ?"
"Nó không được viết như vậy. Dấu sở hữu cách đứng sau chữ cuối
cùng. Nghĩa là ga ra thuộc về nhà Stoller. Sở hữu cách số nhiều
(Trong tiếng Anh,
Stoller's garage nghĩa là 'ga ra của Stoller’ còn Stollers'garage nghĩa là 'ga ra của ông bà stoller/nhà stoller’. Để đảm bảo mạch
truyện và dễ hiểu, chúng tôi dịch Stollers'garage là 'ga ra nhà Stoller' (của gia đình, cha mẹ).
Ga ra thuộc về hai
người mang họ Stoller. Và không có hai người họ Stoller sống trong căn
nhà cạnh sân gôn. Judy và Sherman chưa cưới nhau
(Sau khi kết hôn, phụ nữ phương Tây
thường dùng họ chồng. Do đó Judy chưa dùng họ Stoller).
Nơi duy nhất chúng ta sẽ thấy hai người
mang họ Stoller là căn nhà nhỏ cũ nơi cha mẹ Sherman sống. Và họ có một
ga ra."
Finlay im lặng chạy xe. Tư duy ông đang trở về với bài học ngữ pháp
thời phổ thông.
"Ông nghĩ là anh ta giấu một thùng ở chỗ ông bà già à ?" viên thám tử
hỏi.
