"Những kẻ xem hình ảnh này sẽ chết vào đúng giờ này một tuần sau đó.
Nếu không muốn chết, hãy làm theo những lời dưới đây. Nghĩa là..."
Asakawa nuốt nước bọt, mở to mắt và nhìn dán vào ti vi. Nhưng màn hình
vụt thay đổi. Sự thay đổi quá đỗi hoàn hảo. Bởi một cảnh quảng cáo truyền
hình, mà có lẽ ai cũng đã từng xem qua, đột ngột chen ngang. Quang cảnh
thị trấn nhỏ đêm hè, cô nữ diễn viên trong bộ yukata ngồi bên hiên, pháo
hoa khoe sắc trên nền trời..., một đoạn quảng cáo hương muỗi. Đoạn quảng
cáo ước chừng ba mươi giây vừa kết thúc, màn hình chuẩn bị chuyển sang
một cảnh khác thì đột nhiên đen ngóm. Chỉ có bóng tối lúc trước và dư ảnh
của dòng chữ cuối cùng đã biến mất. Sau đó là những tạp âm kêu lào xào,
nghĩa là băng đã chạy hết. Mắt không hề chớp, Asakawa tua băng và cho
quay lại cảnh cuối. Vẫn như lần trước... cái đoạn quảng cáo chết tiệt đã
chèn lên phần quan trọng nhất. Asakawa dừng băng rồi tắt ti vi. Mặc vậy,
mắt gã vẫn không rời khỏi màn hình. Họng gã khô khốc.
... Cái gì... thế nhỉ?
Gã còn biết nói gì ngoài câu ấy. Sự tiếp nối của những cảnh phim không
tường nghĩa. Nhưng có duy nhất một điều mà gã hiểu được, ấy là những ai
xem cái này sẽ chết đúng một tuần sau đó, và, phần hướng dẫn phương
cách tránh khỏi cái chết ấy lại bị xoá mất bởi một đoạn quảng cáo truyền
hình.
... Ai đã xoá? Hay là bốn đứa trẻ?
Hai hàm răng gã đánh vào nhau cầm cập. Nếu gã không biết về việc cả bốn
đứa trẻ đều chết cùng một lúc, thì gã đã có thể cười mà rằng, thật là một trò
ngớ ngẩn. Nhưng vì gã biết. Bốn đứa trẻ đó đã chết đầy bí ẩn, hệt như
những lời cảnh báo trong băng.
Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo. Tim gã gần như nhảy bắn lên vì âm
thanh ấy. Gã nhấc ống nghe và áp vào tai. Gã linh cảm thấy có một thứ-gì-
đó đang giấu mình trong bóng tối và theo dõi gã.
- ... Alô.
Mãi một lúc Asakawa mới nói được như vậy với một giọng run rẩy. Không
có tiếng trả lời. Ở một nơi nhỏ hẹp, tối tăm, có cái gì đó đang xoáy tít. Có
