Tôi nhìn bóng đêm mờ ảo qua vai anh ta, hy vọng sẽ bắt gặp ánh mắt
của Travis, hy vọng anh đang đứng chờ ngay ngoài cửa. Ánh mắt tôi tìm
kiếm từng bóng đen bên ngoài nhưng chẳng có gì cả. Tất cả trống trơn. Chỉ
có tiếng cửa đóng đánh cạch.
Harry bế theo một con chó đen chừng chưa đến một tuổi đang ngọ
nguậy. Con chó nhảy tót xuống đất, chạy loanh quanh vài vòng và quẩn bên
chân tôi, đuôi nó quét đổ cả mấy thứ dưới chiếc bàn thấp cạnh đó.
- Quà cưới của em, Mary! - Mặt anh ta hơi nhăn lại như đang ngượng
nghịu vậy.
Tôi muốn mỉm cười. Tôi muốn cảm ơn anh ta. Nhưng óc tôi vẫn cứ
dõi ra ngoài cửa để chờ Travis.
Harry giơ cánh tay trái ra. Xơ Tabitha cầm đầu dây còn lại và thắt ba
vòng quanh cổ tay anh, cũng cùng những nút buộc phức tạp như thế, cũng
những lời thề nguyện như đã làm với tôi. Rồi bà nâng đoạn giữa sợi dây nối
liền hai chúng tôi, miệng ngân nga mấy lời cầu nguyện cổ xưa trong Kinh
thánh. Sau đó bà nói:
- Giờ thì các con đã được Gắn kết.
Bà ta bước lại gần chiếc giường, lấy một con dao dài từ trong chiếc
giỏ đã mang vào từ ban nãy. Bà đặt nó lên bàn, cạnh cuốn Kinh thánh.
- Đây là cơ hội cuối cùng để các con từ bỏ nhau. Cơ hội cuối cùng để
các con cắt đứt sợi dây ràng buộc. Ngày mai các con sẽ tham dự Lễ Thề
nguyền.
Sau đó bà ta bước ra khỏi căn phòng, để mặc chúng tôi lai một mình.
Harry quay sang nhưng tôi cứ dán mắt vào con chó đang loắng
ngoắng. Nó cuộn tròn trước lò sưởi và còn mải gặm một khúc gỗ nhỏ vừa
