- Có Harry. - Tôi nói, làm một cử chỉ vô nghĩa về phía ngọn đồi mà
phía sau là dòng suối nơi chỉ mới tuần trước Harry đã mời tôi đến dự Lễ hội
Ngày mùa. Tôi cố nhớ lại xem liệu mình đã trả lời cậu hay chưa.
Jed lắc đầu trước cả khi tôi có thể định thần lại trước những tiếng la
hét hỗn loạn chực buột ra khỏi đầu óc. Tôi định mở miệng nhưng anh đã cắt
ngang.
- Nó không cầu hôn em, Mary.
Tôi nhìn anh, cảm thấy toàn bộ sức lực vốn có như đang rút dần khỏi
cơ thể. Trong ngôi làng này, một cô gái chưa kết hôn chỉ có ba sự lựa chọn.
Một là cô ta vẫn sống cùng gia đình, hai là một chàng trai sẽ ngỏ lời với cô,
tán tỉnh cô trong suốt mùa đông rồi cả hai sẽ làm đám cưới vào mùa xuân,
hoặc là phương án còn lại, cô ta sẽ phải trở thành nữ tu sĩ. Làng tôi đã
nhanh chóng bị tách biệt kể từ sau thời kỳ Tái sinh và để dân cư đông đúc,
lớn mạnh, có một điều luật bắt buộc là những người con trai con gái khỏe
mạnh phải kết hôn và sinh con đẻ cái.
Căn bệnh dịch xuất hiện ở thế hệ chúng tôi chỉ càng khiến cho những
đứa con sắp sinh trở nên quan trọng hơn, và chỉ với số ít những người đang
ở độ tuổi kết hôn, vài mùa trước đây, cái điều tôi mong đợi là đến một mùa
thu, sẽ có một người nào đó giống như Harry cầu hôn tôi. Hoặc chí ít thì
cũng có cậu trai nào đó quan tâm đến tôi. Tôi đã hy vọng sẽ có một ngày tôi
cũng tìm được tình yêu với một người đàn ông giống như mẹ, người đã sẵn
sàng đi vào rừng Răng-Tay theo chồng.
Dĩ nhiên là Jed có thể chọn phương án nuôi tôi để chờ đến năm sau
xem có ai cầu hôn tôi không, chờ đợi những người dân trong làng đến một
lúc nào đó sẽ quên đi cái việc cả cha lẫn mẹ chúng tôi đều đã trở thành sinh
vật của Vùng vô định. Nhưng rõ ràng là anh không muốn có sự lựa chọn
này.
