tay tôi. Tôi nghe thấy tiếng chim hót, tôi cảm thấy cỏ khô ở dưới những
ngón chân trần và tôi hoàn toàn bị mất định hướng, lúng túng cho đến khi
nghe thấy một tiếng rên rỉ. Những âm thanh như ụp xuống và cắm vào cơ
thể tôi, ở rất gần, rất rõ, và gần đến mức tôi cảm nhận được sự nguy hiểm
đang tới gần.
Theo bản năng, tôi nhảy dựng lên và chúi người xuống, hai bàn tay
tôi khua lên trước. Tôi đang trong tư thế tự bảo vệ. Tôi quay phải quay trái,
xung quanh tôi mờ mờ ảo ảo. Tôi điên cuồng quay lại cái hố mà đã chui lên
từ đó, ở đấy có cái đường hầm rất an toàn, nhưng xơ Tabitha đã chặn đường
tôi.
- Bà đang làm gì với tôi vậy? - Tôi hét lên. Giọng tôi gay gắt nhưng
run rẩy vì sợ hãi. Tôi thốt lên khó khăn như thể không khí đã chặn đứng cổ
họng.
Tôi dò dẫm trên nền đất, mười đầu ngón tay bới tìm một cây gậy hay
bất kỳ thứ vũ khí nào vì tiếng rên rỉ kia ngày càng rõ hơn. Ngay sau đó, tôi
nghe thấy một tiếng lách cách quen thuộc. Đó là những âm thanh mà các
sinh vật đến từ Vùng vô định gây ra khi chúng kéo hàng rào.
Nhìn ra xung quanh, tôi nhận ra rằng mình đang ở trên bãi đất hoang
cách rất xa ngôi làng và chỗ này được bảo vệ bởi một vòng hàng rào cao
gấp đôi người tôi. Những sinh vật của Vùng vô định bắt đầu tụ lại xung
quanh tôi. Chỉ cần tiến thêm hai bước ra bất kỳ hướng nào là chúng có thể
với được tôi qua khe hàng rào. Những mạch máu trong người tôi căng
phồng, nỗi kinh hoàng khiến tôi mờ cả mắt, khiến hai tay tôi run lên và
trống ngực thì đập thình thịch.
Tôi cố gắng bao quát tứ phía cùng một lúc. Liền sau đó xơ Tabitha
giơ tay lên, một ngón tay thò ra khỏi chiếc áo chẽn màu đen và chỉ về phía
những thân cây. Lúc đầu tôi chưa nhìn thấy cánh cổng nhưng giờ rõ ràng là
nó ở đó. Những cánh cổng phức tạp này được sử dụng cho những người nào
bị phạt phải đi vào rừng. Tất cả những gì xơ Tabitha phải làm lúc này chỉ là
