Bà quay sang tôi, trong giây lát, ánh mắt bà như xuyên thấu qua tôi,
như thể đang nhìn lại quá khứ xa xăm của chính mình, như thể đang hồi
tưởng. Tôi nhìn thấy bóng một nụ cười trong mắt bà, những nếp nhăn già
nua rúm lại.
Tôi bắt đầu nhận ra rằng có lẽ tôi đã đẩy bà đi quá xa, rằng điều này
sẽ khiến bà rơi vào thế phải tống cổ tôi vào rừng để ngăn không cho tôi tiết
lộ cái điều vừa mới biết: các xơ đang giữ bí mật đối với tất cả chúng tôi. Tôi
lùi lại một bước, nhưng giọng nói của bà đã ngăn tôi lại.
- Mẹ con đã từng kể cho con nghe những câu chuyện về cuộc sống
trước Thời tái sinh. Nhưng bà đã kể cho con nghe về những kẻ sát nhân
chưa? Về nỗi đau đớn và thống khổ chưa? Về thứ dị giáo và đạo đức giả
chưa? Về chiến tranh, sự gian trá và ích kỷ? Về những kẻ để cho người
khác chết đói bên ngoài trời lạnh trong khi chúng thì sống trong sự ấm áp
và no đủ? Thậm chí trong suốt Thời tái sinh, khi chúng ta còn đang đấu
tranh để giành giật sự sống thì con người ta quay ra tấn công lẫn nhau, ăn
cắp của nhau. Đó là lý do tại sao chúng ta ở đây và sống sót bằng cách cắt
đứt với tất cả. Chúng ta đã để cho phần còn lại của thế giới bị diệt vong.
Còn ở đây, tất cả mọi người đều có cái ăn. Mọi người ấm áp, an toàn, yêu
thương và chăm lo cho nhau. Chính chúng ta đã làm điều đó, Mary. Chính
các xơ đã mang thiên đường đến cho địa ngục này. Con người ta luôn muốn
mình được tin cậy, nhưng hãy thử nhìn xem họ lấy điều đó từ đâu ra. Ta tin
con và đêm đêm con cứ lén lút ở xung quanh nơi này trong khi nghĩ rằng ta
không nhìn thấy. Thử nhìn xem con đã phá vỡ hết luật lệ để thỏa mãn ý
thích của mình như thế nào. Con bất chấp tất cả cho dù điều đó làm tổn hại
đến bạn mình. Con thèm khát đi theo Travis, con quyến rũ nó trong khi con
biết rõ nó đã đính hôn với Cass. Con đặt sự thèm khát của mình lên trên
tình bạn, trên cả cộng đồng và Chúa Trời. - Bà ta dừng một chút như để
bình tĩnh lại trước khi tiếp tục. - Con nghĩ rằng con muốn được yêu, Mary.
Con nghĩ rằng đó là món quà tặng tuyệt vời dành riêng cho con, nhưng con
đã sai rồi. Tình yêu có thể làm cho con người ta độc ác và xấu xa. Nó có thể
