này, mà ngắm nhìn vô số nhân quần vào ngày xử cuối cùng lộ hiện từ
lớp mù sa và sóng nước, lũ lượt tràn lên hướng mặt về tôi. Họ dâng
lên chậm rãi, tôi đã trông thấy kẻ đứng hàng đầu trong bọn họ. Trên
sắc mặt bơ phờ của y, nữa phần che khuất bởi bàn tay, tôi đọc thấy nét
buồn số kiếp của nhân loại, và nỗi tuyệt vọng của kẻ biết rằng mình
không tránh khỏi được số kiếp ấy. Còn tôi, thì thương tình mà không
giải tội, cám cảnh mà không miễn xá và nhứt là, ngài ạ, cảm thấy mình
cuối cùng được người đời răm rắp ngưỡng mộ.
Vâng, tôi trăn trở cựa quậy không ngừng, mà làm sao tôi lại nằm
yên được? Tôi cần rướn cao hơn ngài, nhờ tư tưởng nâng lên. Những
đêm hôm ấy, hay đúng hơn, những mai sáng ấy, bởi giờ sa đọa hằng
xảy ra vào lúc hừng đông, tôi thoát ra khỏi quán bước chân thoăn thoắt
lần dài theo kinh ngòi. Trong bầu trời tái lợt, từng lớp lông giãn ra
mỏng dính, bầy bồ câu bay cao thêm đôi chút, một lóe sáng ửng hồng
ngang mái nhà báo hiệu một ngày mới ló do tôi sáng tạo. Trên đại lộ
Damrack, chiếc xe điện đầu tiên rung chuông chọc thủng màn ẩm khí,
lay tỉnh cuộc sống ở chót mũi châu Âu này và, cùng ngay lúc ấy, muôn
ngàn con người ở đây, thảy đều là thần dân của tôi, bước ra khỏi
giường ngủ một cách khó nhọc, miệng lưỡi còn đắng ngắt, để lùa nhau
đến chỗ làm ép buộc. Bấy giờ, lâng lâng bay liệng bằng tư tưởng trên
mảnh lục địa nằm dưới uy quyền của tôi mà không hay biết ấy, hớp
lấy cái ngày tân khổ đang lên, túy lúy say với những lời lẽ xảo quyệt,
tôi sung sướng thật tình, tôi sung sướng thật tình, phải đó, ngài ạ, ngài
không được phép chẳng tin rằng tôi sung sướng thật tình, tôi sung
sướng tới mức ngất lịm! Ôi, những buổi mai nắng ấm, những bãi biển
cát vàng, những hải đảo chập chờn dưới trận cuồng phong và thời niên
thiếu mà ngày nay hình bóng còn khiến tôi tưởng nhớ thế nào!
Ngài cho phép tôi nằm xuống trở lại, và thể tình lượng thứ. Tôi e
mình đã phẫn khích quá độ; tuy mắt tôi vẫn ráo hoảnh không chút
ngấn lệ nào. Chúng ta có khi lầm lạc, chúng ta hoài nghi những sự thật
rành rành, ngay cả lúc đà phát giác được bí mật của một cuộc sống tốt
