cháy phừng phừng. Ngài không tin được những điều ấy ư? Thì tôi nữa
cũng vậy. Nhưng mà dầu vậy, tôi cũng phải ra ngoài mới được.
Vâng, vâng, tôi xin nằm yên, ngài đừng ái ngại! Mà nói cho ngay,
ngài cũng chớ nên quá tin những lần tôi tỏ ra cảm kích hay dáng
chừng mê sảng. Chúng thảy đều nhằm một chủ đích. Này nhé, bởi
ngài cũng sắp bàn tới chuyện mình với tôi, tôi sắp được biết xem mình
có đạt tới một trong số mục đích của công trình say mê tự thú này
không. Thật vậy, cho tới bây giờ, tôi vẫn thầm hy vọng rằng người tôi
hầu chuyện sẽ là một viên cảnh sát, y sẽ bắt giam tôi về tội trộm bức
les Juges Intègres (Quan tòa thanh liêm). Về những việc khác, phải
không ngài, chẳng một ai có quyền bắt giam tôi hết. Nhưng riêng về
vụ trộm này, thì tự nó đã là một việc phạm pháp rồi, và tôi cũng đã cố
tình xếp đặt sao cho mình mang tội đồng lõa; tôi oa trữ bức tranh và
hễ ai muốn xem là tôi bày nó ra cho xem. Vậy thì ngài sẽ bắt giam tôi,
ấy sẽ là một bước đầu tươi tốt. Rồi không chừng sau đó, người ta sẽ lo
tới những việc còn lại, người ta sẽ bêu đầu tôi chẳng hạn, và tôi sẽ
chẳng còn cảm thấy sợ chết nữa, tôi sẽ được cứu vớt. Tót trên đám
nhân quần tề tựu đông đủ, bấy giờ ngài sẽ cất cao chiếc đầu lâu còn
tươi rói của tôi lên, hầu cho họ trông thấy nó mà nhận mặt mình, và
thế là tôi lại sẽ đường đường thượng trên đầu họ, làm mẫu. Mọi sự sẽ
đâu vào đó trơn tru, và tôi sẽ hoàn thành, nào ai hay biết, sự nghiệp
làm kẻ tiến tri giả hiệu, gióng tiếng trong cõi sa mạc và không chịu bỏ
đi nơi khác.
Nhưng mà ngài cố nhiên không phải là cảnh sát, không thì tình thế
hóa ra giản đơn quá lắm còn gì! Vậy ư? Ngài xem, tôi cũng đã ngờ
ngợ trong bụng vậy rồi. Thì ra mối tình nồng hậu tôi sẵn có đối với
ngài cũng có căn nguyên đó chớ. Ngài hành cái nghề đẹp đẽ là làm
trạng sư ở Paris. Tôi đã hiểu rõ là chúng ta cùng chung một nòi với
nhau mà. Chúng ta chẳng thảy đều in hệt nhau, miệng lưỡi ba hoa
không dứt mà chẳng người nghe và muôn thuở đụng đầu với bấy
nhiêu câu hỏi bất di bất dịch, tuy đã biết trước mọi lời giải đáp, đó ư?
