hậu bộ nổi tiếng nọ của họa sĩ Van Eyck
, tranh hậu bộ l’Agneau
Mystique (Con trừu thần bí)
, bức họa đó nhan là les Juges Intègres.
Nó vẽ một số quan tòa ngồi yên ngựa đi sùng bái con vật thánh. Nó đã
được thay thế bằng một bản sao tuyệt hảo, nguyên tác vẫn còn cao bay
xa chạy. Chính nó đó, ngài
. Không, tôi không có dính dấp gì tới vụ
này hết. Một ông khách hằng lui tới tửu điếm Mexico-City, mà ngài
cũng đã có dịp trông thấy phớt qua tối nọ, đã đổi nó cho tên người
ngợm lấy một chai rượu, một tối say nhèm. Ban đầu, tôi nhủ lời
khuyên ông bạn của chúng ta
treo nó đàng hoàng ở một chỗ tốt
lành và suốt một thời gian dài, trong lúc người ta không ngừng tróc nã
truy tầm mấy vị khắp cùng hoàn cầu, thì các quan tòa sùng đạo của
chúng ta đường đường ngự trị trong tửu điếm Mexico-City, trên đầu
những tay bợm rượu và ma cô. Rồi sau, tên người ngợm nghe lời tôi
mà đem cất giữ nó ở đây. Y cũng có vùng vằng đôi chút, nhưng tới
chừng tôi giải thích cho y hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, thì y hốt hoảng
ra mặt. Tự đó, các vị tài phán đáng trọng ấy biến thành bầu bạn duy
nhứt của tôi. Còn ở đằng kia, tót trên sạp rượu, ngài đã trông thấy các
vị bỏ lại sau lưng một khoảng trống như thế nào.
Tại sao tôi không hoàn lại bức họa ấy ư? Ý, trời, ngài phản ứng
giống y cảnh sát có khác! Vậy, xin đáp ngài, hệt như tôi sẽ đáp lời
quan thẩm phán ví thử cứ cho là có kẻ nào tự dưng nghĩ ra được rằng
tấm tranh ấy lọt vào căn buồng này. Một, vì nó không phải của tôi, mà
là của ông chủ tửu điếm Mexico-City, y cũng xứng được lưu trữ nó
chẳng kém gì ngài Tổng giáo chủ thành phố Gand này. Hai, vì trong số
người lũ lượt đi ngắm tranh l’Agneau Mystique, chẳng ai phân biệt
được bản sao với nguyên tác và, do đó, không có lấy một kẻ nào bị
thiệt thòi bởi lỗi tôi. Ba, vì, nhờ vậy, mà tôi đường bệ ngự trị trên hết
mọi người. Quan tòa giả hiệu được trình diện cho người đời chiêm
ngưỡng, trong lúc chỉ độc một mình tôi là biết tới các quan tòa thật.
Bốn, vì, làm vậy, tôi có cớ được đi ở tù, ý nghĩ hấp dẫn đó chớ, về một
khía cạnh nào. Năm, vì, mấy vị quan tòa ấy đi tìm gặp mặt Trừu, mà
