SẮC, GIỚI - Trang 29

cảm giác thực của mình. Ở nhà họ, nàng phải thường xuyên
cảnh giác. Đêm nào cũng vậy, nàng phải thức đến khuya
giống mọi người để thù tiếp. Cuối cùng khi được trở về
phòng riêng, nàng nuốt vội một viên thuôc ngủ để bảo đảm
một đêm an giấc. Mặc dù K'uang Yu-min đã đưa cho nàng
một lọ thuốc nhỏ, anh ta dặn dò nàng phải tránh dùng nếu có
thể được, phòng khi gặp chuyện xảy ra vào sáng hôm sau
cần dùng đầu óc sáng suốt. Nhưng nếu không có chúng,
nàng rất khổ sở vì chứng mất ngủ, chưa hề xảy ra trong quá
khứ.
Chỉ ngay bây giờ, khi phút giây căng thẳng cuối cùng đang
như kéo dài trong vô tận, trên cái bao lơn chật chội này, ánh
sáng nhân tạo của ngọn đèn tương phản một cách tồi tàn với
bầu trời xanh nhạt bên kia cửa sổ và cửa kính dưới nhà, nàng
mới cho phép mình thư thả và xem xét cảm xúc của lòng
mình. Một cách nào đó, sự có mặt của ông Ấn Độ, khòm
người trên bàn viết, lại cũng cố thêm sự biệt lập của nàng
với người yêu. Nhưng đây không phải là lúc để tự hỏi lòng
rằng mình có yêu ông không; thay vào đó, nàng cần phải ---
Ông đang chăm chăm nhìn về phía xa xa, một nụ cười đau
thương phảng phất trên mặt. Ông chưa bao giờ dám mơ
tưởng một hạnh phúc như thế có thể đến vào tuổi trung niên.
Dĩ nhiên, ông phải cảm ơn quyền lực và địa vị của mình;
chúng là phần không thể tách rời của ông. Quà cáp, cũng
vậy, rất cần thiết, mặc dù phải được trao tặng vào đúng thời
điểm. Tặng quá sớm, chúng có ngụ ý lăng mạ là nàng tham
lam. Mặc dù ông quá sức rành rẽ luật lệ của trò chơi giữa
ông và nàng, ông cũng tự cho phép mình có một phút giây
phấn khích ngắn ngủi với phần thưởng quý giá đã nằm gọn
trong lòng; nếu không, cuộc chơi sẽ chỉ là vô nghĩa.
Ông là một người từng trải trong chuyện này: đưa nhân tình
đi mua sắm, chăm sóc những ý thích bất ngờ của họ, lùi lại