SƠNNAM
GIỚI THIỆU
SĐI GÌN XƯA
đòi hỏi thời gian. Người Pháp đã áp đặt bộ máy cai
trị ngay từ khi chưa chiếm ba tỉnh miền Tây. Lúc đầu
các quan cai trị là sĩ quan hải quân, trú đóng trên vùng
đất cao, nay là vị trí của trường sư phạm (góc Nguyễn
Du, Hai Bà Trưng). Đứng đầu có viên đô đốc hải quân,
trụ sở xây cất với vật tư phần lớn là gỗ, ván, mua từ
Singapore. Rừng miền Đông sẵn nhiều gỗ quí, nhưng
chưa có an ninh. Bấy giờ Singapore đã là nhượng địa
của người Anh, công nhân bên ấy, phần lớn là người
Hoa đã rành việc thi công xây cất. Trong trụ sở, treo
ảnh hoàng đế, hoàng hậu và thái tử; bấy giờ bên Pháp
đã trở lại chế độ quân chủ. Trụ sở này được duy trì,
mãi đến hơn 10 năm sau mới dời qua vị trí hội trường
Thống Nhất ngày nay, dinh thự lúc ấy nhỏ hơn, với sân
rộng. Gần đúng vị trí của Sở Văn hóa thông tin ngày
nay, bố trí cái tháp cao hơn 15 mét, gắn chiếc đồng hồ to
làm chuẩn cho các công sở; đúng 12 giờ trưa, tàu chiến
đậu trên sông Sài Gòn bắn một phát đại bác. Cảng Sài
Gòn xưa của ta (chợ Bến Thành mé sông) được người
Pháp lập tức dời qua khu vực riêng, bên kia rạch vàm
Bến Nghé, trụ sở đầu tiên là cơ quan hãng Nhà Rồng.
Mặt bằng chợ Bến Thành cũ dành làm nơi cho người
Pháp dạo chơi, hóng mát. Cột cờ Thủ Ngữ, (nay hãy
còn) nhằm treo cờ làm tín hiệu cho tàu buôn phía Nhà
Bè biết tình hình tại cảng, đề phòng trường hợp tàu đi
vào cảng sẽ bị cản trở nếu trong này có nhiều tàu khác
đang quay đầu, trở lái.
