Ta nuốt xuống dư vị từ nỗi sợ hãi lẫn món thịt hầm bảy lớp. "Chỉ
là...ta mặc định, ta hy vọng chuyện này đã được giải quyết."
"Ý ngài là nhờ tay á thần," Percy diễn giải, "đi chinh chiến để giành lại
Nhà Tiên Tri của Delphi?"
"Chuẩn luôn!" Ta biết thể nào Percy cũng hiểu. "Có khi Chiron quên
béng mất. Ta sẽ nhắc ông ấy khi tới trại, và ông ấy có thể phái vài á thần tài
năng, ý ta là các anh hùng..."
"Chà, vấn đề ở đây là," Percy nói. "Để khởi hành một cuộc tìm kiếm,
chúng ta cần lời sấm truyền, đúng chứ? Luật là thế. Không có Nhà Tiên Tri,
thì không có lời sấm truyền, nên chúng ta kẹt cứng trong một..."
"Tình huống 88." ta thở dài.
Meg liệng miếng xơ vải về phía ta. "Là Tình huống 22."
"Không," ta nhẫn nại giải thích. "Đây là Tình huống 88, nó kinh hơn
gấp bốn lần ấy."
Ta thấy như thể mình đang thư giãn giữa bồn tắm ấm áp và ai đó mở
nút thoát nước. Dòng nước cuộn xoáy quanh ta, lôi ta xuống đáy. Chẳng
mấy chốc chỉ còn lại mình ta run rẩy và trần trụi, hoặc không thì ta sẽ bị hút
vào ống dẫn để rớt xuống đường cống của nỗi tuyệt vọng. (Đừng có cười.
Phép ẩn dụ tinh tế bậc nhất đấy. Hơn nữa, khi làm thần, người ta dễ bị hút
xuống ống dẫn nước - nếu gặp bất ngờ trong tư thế không phòng bị, và nếu
đang biến hình sai thời điểm. Đã có lần ta tỉnh dậy tại khu xử lý chất thải ở
Biloxi, nhưng đấy là một câu chuyện khác.)
Ta dần dần thấu hiểu thứ chờ đợi mình trong lúc lưu lạc ở chốn trần
gian. Nhà Tiên Tri bị giam giữ bởi thế lực thù địch. Đối thủ của ta đang
cuộn tròn chờ đợi, lớn mạnh hơn theo từng ngày nhờ làn hơi ma thuật trong
