Ta nhìn qua cửa chắn gió đằng sau. Ba đốm khói lập lòe vẫn đang tăng
tốc. Một trong số chúng đi xuyên người đàn ông trung niên đang băng qua
đường. Người khách bộ hành phàm tục lập tức đổ quỵ.
"Á, ta biết lũ tinh linh này!" ta kêu. "Chúng là...ừm..."
Não ta ù ù cạc cạc.
"Gì?" Percy vặn vẹo. "Chúng là gì?"
"Ta quên mất rồi! Ta ghét làm người thế không biết! Bốn ngàn năm tri
thức, những bí mật của vũ trụ, cả sự uyên thâm bao la, tất cả đều mất sạch,
vì ta chẳng thể chứa nổi chúng trong cái đầu bé tí con con như cái tách trà
này!"
"Giữ chặt!" Percy bay vút qua đường ray xe lửa và chiếc Prius chu du
giữa không trung. Meg kêu the thé trong lúc đầu cụng trúng trần xe. Rồi cô
nhóc bắt đầu cười khúc khích liên hồi.
Phong cảnh dần chuyển đổi thành vùng quê thực thụ với đồng hoang,
vườn nho bỏ trống và vườn cây ăn quả trụi lá.
"Còn cách bãi biển độ một dặm," Percy báo. "Cộng thêm là chúng ta
sắp tới cực tây của trại rồi. Chúng ta làm được mà. Chúng ta làm được mà."
Trên thực tế, bọn ta lực bất tòng tâm. Một trong mấy đốm khói lập lòe
chơi chiêu, nó xuất hiện trên mặt đường ngay trước mặt bọn ta.
Percy bẻ lái theo bản năng.
Chiếc Prius đi chệch khỏi đường, đâm thẳng vào hàng rào kẽm gai bảo
vệ một vườn cây ăn quả. Percy xoay xở tránh được một đám cây, nhưng
chiếc xe trượt trên đống bùn phủ băng và chui vào giữa hai thân cây. Thật
kỳ diệu khi túi khí không phồng lên.
