SÁNG, TRƯA, ĐÊM - Trang 40

điên cuồng vì thế. Ông đâu có chịu nổi sự từ chối bao giờ? Song một khi
Harry Stanford muốn tỏ ra dễ thương thì đàn bà thật khó lòng cưỡng nổi.
Rút cuộc ông ta cũng kéo được Rosemary lên giường. Ông ta làm cho
Rosemary có thai, và cô ta bèn tìm tới bác sĩ. Khốn thay đứa con rể ông bác
sĩ là nhà báo, nhặt được mẩu tin liền cho đăng ngay. Tiếp theo đó là một vụ
scandal ghê gớm. Anh còn lạ gì cái thành phố Boston nầy. Thẩy báo chí
đều làm rùm beng. Tôi còn lưu giữ vài bài ở đâu đây thì phải.
- Cô ta có phá thai hay không?
Fitzgerald lắc đầu:
- Không. Harry thì muốn, nhưng cô ta lại không, nhất định không. Ông ta
bèn nói rằng yêu cô ta và muốn lấy làm vợ. Dĩ nhiên ông ta đã nói như vậy
với cả chục người đàn bà. Nhưng Emily nghe được mẩu đối thoại trên và
ngay đêm đó đã tự vẫn.
- Khủng khiếp quá. Thế chuyện gì đã xảy ra với cô gia sư?
- Rosemary Nelson biến mất. Chúng tôi biết cô ấy đã sinh hạ một đứa con
gái tên là Julia ở bệnh viện Joseph, thành phố Milwaukee. Cô ta gửi thư
báo cho Stanford biết song tôi tin ông ta đã chẳng thèm trả lời. Đến khi đó
ông ta đã cặp kè với một người đàn bà khác ông ta chẳng còn thích thú gì
Rosemary nữa. Tấn bi kỵch thực thụ sau đó mới diễn ra. Con cái đổ lỗi cho
cha đã đẩy mẹ chúng tới chỗ tự tử.
Lúc đó chúng mới lên mười, mười hai và mười bốn. Đủ khôn lớn để cảm
nhận nỗi đau, song lại quá non nớt để chống lại cha mình. Chúng chỉ còn
biết căm thù ông ta. Và nỗi sợ hãi lớn nhất của Harry là đến một ngày nào
đó chúng sẽ đối xử với ông như ông đã cư xử với cha mình. Bởi thế mà ông
ta làm tất cả những gì có thể để đoán chắc điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Ông ta gửi chúng đi thật xa, tới các trường nội trú và trại hè khác nhau, và
sắp đặt sao cho chúng gặp nhau càng ít càng tốt. Ông ta không cho chúng
tiền. Chúng sống bằng số tiền lãi ít ỏi mà mẹ chúng để lại. Suốt cả quãng
đời chúng, ông sử dụng chiến thuật treo củ cà rốt trước mũi con bò. Ông
chia gia sản của ông ra như củ cà rốt, rồi thu nó về khi chúng làm mếch
lòng ông.
- Chuyện gì đã đến với lũ trẻ?