khiến cô ghê tởm mình. Quá khứ lại dày vò cô mạnh mẽ. Nửa thương
Vượng, nửa thương thân, Lili òa lên khóc. Đó là sự đồng điều của hai tâm
hồn khác biệt nhưng đều đau khổ, cô đơn. Chỉ có điều là cô không thể thổ
lộ cái quá khứ tồi tệ của mình cho người đàn ông trí thức này nghe. Cô tự ti
và cô sợ Vượng khinh mình.
Vượng không phải loạt đàn ông hiếu sắc, dâm đãng. Thời đi học anh
miệt mài sách vở, sôi kinh nấu sử để có được những văn bằng định giành.
Có thể nói đó là thời kỳ tháp ngà. Anh chỉ giao du với giới học thức, với
những danh nhân. Trở về nước, gia đình lo tính cho anh chuyện vợ con.
Nhờ người mai mối Vượng gặp Hứa Quế Lan. Đã có danh vọng Vượng
dùng ba tấc lưỡi chinh phục người con cái giàu có và xinh đẹp này không
khó khăn gì. Anh kể cho Quế Lan nghe những ngày du học, những giảng
đường, những phong cảnh kỳ vĩ của nền văn minh châu Âu, của công cuộc
kỹ nghệ hóa bắc Mỹ. Anh là nhân chứng của bao nhiêu sự kiện lạ lùng.
Quế Lan say đắm ánh hào quang từ anh tỏa ra. Cô không biết đó chỉ là
phản quang của những vầng sáng bên ngoài dọi tới. Giống như mặt trăng
nó không tự phát sáng, nhưng phản quang của nó lại êm dịu và lộng lẫy đến
mức không mấy ai tin nó vay mượn ánh sáng mặt trời. Thực ra nó chỉ là
một thiên thể chết. Có thể gọi đây là thời kỳ màu vàng của đời anh.
Vượng lấy vợ xinh đẹp, giàu có cũng chỉ là lấy cho phải đạo. Anh yêu
Hứa Quế Lan một cách mực thước và ước lệ. Tất cả các trò thác loạn trong
giao lưu tình dục là do Hứa Quế Lan đạo diễn. Người đàn bà dâm đãng này
đã vắt kiệt từng giọt ái tình trong anh để nhấm nháp cho qua cơn khát. Khi
đã bắt được miếng mồi của những tay phóng đãng như Hoàng Qúy Nhân,
Edwardd Price thì Lan chán Vượng ngay. Chị ta ly dị chồng không chút
thương tiếc. Đối với Vượng ái tình không phải là tất cả. Có thứ khác say
đắm hơn, đó là danh vọng. Anh lao vào hoạt động chính trị. Nay ở Hà Nội
với danh nghĩa một học giả, một giáo sư đại học, một "ngự lâm pháo thử'
của "trung đoàn tử thủ cố đô". Anh đến Huế với danh nghĩa một phật tử sẵn
sàng tử vì quốc đạo vì đức hỉ xả của Thích Ca Mầu Ni. Anh có thể sẵn sàng
