Hai năm trước, Trường Canh còn nhỏ, một mình trốn ra ngoài thành chơi,
không cẩn thận lạc đường gặp đàn sói, suýt nữa bị tha đi, may gặp huynh
đệ Thẩm thị du lịch đến đây.
Thẩm tiên sinh dùng thuốc bột đuổi bầy sói đói, cứu cái mạng nhỏ của y.
Sau đó hai huynh đệ ở lại Nhạn Hồi tiểu trấn, Từ bách hộ cho họ thuê khu
viện để trống của nhà mình, cảm động trước ân cứu mạng nên không lấy
tiền.
Huynh trưởng tên Thẩm Dịch, là một thư sinh thi mãi chẳng đỗ, tuy chưa
già nhưng tâm sĩ đồ đã tuyệt, an phận thủ thường làm ẩn sĩ ở cái vùng khỉ
ho cò gáy này, láng giềng đều khách khí gọi y là “Thẩm tiên sinh”.
Trừ làm ẩn sĩ, Thẩm tiên sinh còn kiêm nhiệm các chức như đại phu, viết
hộ thư từ câu đối, tây tịch tiên sinh(5) cùng “Trường Tý sư”. Y hết sức đa
tài đa nghệ, biết trị thương cho người, còn biết đỡ đẻ cho ngựa, ban ngày ở
nhà mở tư thục, dạy đám thiếu niên học hành, buổi tối đuổi các học trò đi,
là có thể xắn tay áo sửa chữa máy móc động cơ hơi nước, cương giáp và đủ
các loại khôi lỗi(6) , thêm vào chi phí sinh hoạt, lánh đời mà bận thấy sợ.
Thẩm tiên sinh cái gì cũng biết, vừa biết kiếm tiền vừa giỏi lo cho gia đình,
nhóm lửa nấu cơm cũng rất có nghề, giỏi giang cực kỳ, bởi vậy huynh đệ
kia không có việc làm, đành phải chuyên môn phụ trách phá của – huynh
đệ của Thẩm tiên sinh tên là “Thẩm Thập Lục” , nghe nói là từ nhỏ thân thể
không khỏe, gia đình chỉ sợ nuôi không nổi, bởi thế không đặt tên cho, do
đẻ ngày mười sáu tháng Giêng nên bèn lấy “Thập Lục” làm tên luôn.
Thẩm Thập Lục từ sáng đến tối không học hành cũng chẳng làm việc, lọ
dầu đổ không biết dựng lên, ngay cả nước cũng chưa bao giờ thấy gánh,
không phải đi lang thang thì là uống rượu, không học vấn không nghề
nghiệp, cơ hồ chẳng có một chút ưu điểm nào.
Trừ ngoại hình đẹp.
Ngoại hình thật sự rất đẹp, lão thọ tinh trong trấn chính miệng giám định,
nói ông ta sống sắp chín mươi tuổi rồi mà chưa từng thấy nam nhân nào
