2.
Palm Springs dường như khá mờ ảo. Bầu trời trông thật tuyệt vời, xanh biếc và đầy hứa
hẹn. Từ sân bay nhỏ trong thung lũng, nhiều người sẽ lầm tưởng chỉ có những ngọn núi, sa
mạc và sự vá víu của những nền văn minh cằn cỗi, nơi con người phải vật lộn để sống sót.
Nhưng khi máy bay hạ cánh, khi bạn đi qua những khu vực kinh doanh, một điều gì đó đặc
biệt sẽ hiện ra. Đây là một trong những khu vực mà các hoạt động kinh doanh ở những khu
nghỉ dưỡng và khu dân cư vô cùng sầm uất. Nó hoàn toàn trái ngược với phần lớn các khu
đô thị hiện đại, nơi những khu ngoại ô, khu giải trí nằm tách biệt với trung tâm thương mại
và công nghiệp. Ở đây, vui chơi có lẽ còn quan trọng hơn là làm việc.
Bầu không khí bắt đầu trở nên giống các cảnh trong bộ phim Alice ở xứ sở thần tiên. Bạn sẽ
mất một khoảng thời gian để tìm hiểu tại sao mọi thứ lại ảo diệu đến vậy. Rồi bạn nhận ra
rằng đây là một nơi tiêu tiền như rác, một vương quốc mà nhiều người không cần làm việc,
một nơi cực kỳ thừa thãi tiền của, tiền tiết kiệm tự động nhân lên mà không cần đổ mô hôi
công sức. Đó là mảnh đất hứa của chủ nghĩa tư bản. Đó là nơi mọi người sống nhờ vào
những lợi nhuận đầu tư, tự do làm điều mình muốn. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều người tiếp
tục làm việc, làm phim, chốt các thỏa thuận khổng lồ, kiếm thêm nhiều tiền, làm mọi thứ họ
cần trước khi chạm tới được sự giàu có. Thực tế, họ có rất nhiều thời gian để làm những
việc họ thích.
Fred và Kathy có ba ngày vui vẻ với những buổi đi bơi, tiệc tùng và chơi golf. Ở đây, thời
gian trở nên quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác. Với những cánh cửa sổ hạ thấp, vị ngọt của
những đồng cỏ mới cắt và hơi thở tươi mới, trong lành của không khí sa mạc sẽ tràn vào
trong xe, cách những ngọn đồi ẩm ướt tại Ohio hàng nghìn cây số. Tất cả mọi nơi trong sa
mạc đều biến thành ốc đảo với những người chơi trên sân golf, những con thỏ trắng ở sân
sau. Những cây trúc đào, thạch lựu, đỗ quyên, hoa giấy, cọ và dâm bụt dường như đều đang
đơm hoa kết trái. Những quả hồ đào, chanh, cam và chà là tràn ngập trên nền cỏ đem lại
màu sắc nhiệt đới cho toàn bộ khu vực.
Ngay khi đặt chân tới chân núi Santa Rosa, tiến vào khu vực Frank Sinatra Drive, những
người chiến thắng trong President’s Club sẽ nhìn thấy những ngọn đồi màu nâu và hướng
mắt về phía thung lũng đang dần chìm khuất. Nhìn từ xa, những đồn điền rộng lớn với
những chiếc cối xay gió khổng lồ trông như một dải những chiếc kim châm. Khi tới Ritz-
Carlton Rancho Mirage, họ nhìn thấy những tòa nhà trải dọc theo sườn núi cao với tầm nhìn
bao quát toàn bộ thung lũng, những rặng cọ, cây xô thơm, cây bụi, cây tuyết tùng muối tràn
ngập thung lũng, xa xa là những dãy núi đội tuyết trắng ôm gọn lấy khu vực đồng bằng khô
hạn. Ngọn đồi này không quá cao so với mặt nước biển nhưng nó vẫn tạo cảm giác cao tới
mức họ không thể vươn tới được.
Nhiệt độ chạm mức 38°C khi Fred và Kathy nhận phòng khách sạn. Không khí khô đến mức
khi chìa khóa chạm ổ, một dòng điện nhẹ chạy quanh từ đầu chìa tới lỗ khóa. Thật nhẹ
nhõm khi ở đây, 3 ngày ăn chơi đang chờ đón họ − một sự giải thoát hoàn toàn khỏi những
